"Deze samenwerking gaat niet over luxe, het gaat over prestaties" - Mathieu van der Poel reageert op kritische uitlatingen over nieuwe sponsordeal

Aan de vooravond van zijn langverwachte terugkeer in de Tour de France ziet Mathieu van der Poel zich genoodzaakt publiekelijk te reageren op kritiek uit onverwachte hoek: zijn eigen fanbase. Aanleiding is zijn recente sponsorovereenkomst met Flying Group, een bedrijf gespecialiseerd in privéluchtvaart.

Via zijn officiële Instagram-kanaal kondigde de kopman van Alpecin-Deceuninck met trots zijn nieuwe rol aan. "Blij om te delen dat ik ambassadeur ben voor Flying Group", schreef Van der Poel. "Trots om een bedrijf te vertegenwoordigen dat de wereld van de privéluchtvaart op een hoger niveau tilt." De overeenkomst past in het rijtje van eerdere high-end samenwerkingen, zoals die met Lamborghini.

De aankondiging riep echter direct gemengde reacties op. Sommige fans uitten hun bezorgdheid over de ecologische impact van privéluchtvaart. "Neem de trein kerel en geef het goede voorbeeld", klonk het in een reactie. Een ander schreef: "Ik heb echt bewondering voor je als sportman, maar denk ook aan het milieu. Je bent een rolmodel voor zovele jonge fietsers."

Van der Poel liet de opmerkingen niet onbeantwoord en kwam met een open reactie op de kritiek. "Ik heb sommige reacties gezien en ik wil transparant zijn over mijn samenwerking met Flying Group als duurzame partner. Ik begrijp de zorgen over het milieu en respecteer ieders mening", opende hij.

De wereldkampioen cyclocross en monumentenjager verduidelijkte vervolgens zijn standpunt: "De manier waarop ik reis is cruciaal voor mijn sport en mijn carrière. Ik train dagelijks op het hoogste niveau, en dat vraagt om keuzes die mijn tijd, gezondheid en mentale rust beschermen. Minder stress, meer focus — dat is wat privévliegen me biedt."

Volgens Van der Poel draait de samenwerking dan ook niet om luxe of status, maar om professionele ondersteuning: "Deze samenwerking gaat niet over luxe, het gaat over prestaties, herstel en het creëren van de best mogelijke omstandigheden om telkens 100% te kunnen geven. Ik probeer zo verantwoord mogelijk te leven en keuzes te maken waar ik achter kan staan. Dit hoort daar voor mij bij. Dank aan iedereen die dat begrijpt."