"Ze zijn veruit de meest indrukwekkende ploeg" – Johan Bruyneel prijst Lidl-Trek en Mads Pedersen na wervelende openingsweek in de Giro d'Italia

Na amper drie etappes in de Giro d’Italia 2025 tekent zich al een duidelijke machtsverhouding af: Lidl-Trek is de ploeg van de openingsweek. In de derde rit, een pittige overgangsetappe door het ruwe maar adembenemende Albanese landschap, sprintte Mads Pedersen met overmacht naar zijn tweede overwinning in drie dagen én veroverde hij de maglia rosa. Terwijl de meeste teams energie spaarden, voerde Lidl-Trek hun plan tot in de puntjes uit: aanvallend, gedisciplineerd en meedogenloos.

Hoewel het parcours op papier geschikt leek voor sprinters, gooide een zware beklimming op 40 kilometer van de meet roet in het eten voor klassieke snelheidsduivels als Groves, Bennett en Kooij. “Dat was duidelijk de bedoeling van Lidl-Trek,” analyseerde Johan Bruyneel op The Move-podcast. “Ze controleerden de finale met absolute precisie. Etappe één was sterk, maar dit was indrukwekkender.”

Cruciaal was de lead-out van Matias Vacek, die al op 800 meter van de finish het voortouw nam. “Een enorme inspanning,” aldus Bruyneel. “Niemand durfde het wiel van Pedersen af te pakken. En Vacek had zelfs nog het vermogen om te versnellen op het einde. Dat was de sleutel. Als Mads gaat, is het meteen een fietslengte.”

De etappezege én de leiderstrui leverden geen wrange gezichten op, integendeel. “Pedersen is blij, hij wint én krijgt de maglia rosa. Roglic is blij, hij is er vanaf. Iedereen gelukkig,” merkte analist Spencer Martin op. De samenwerking tussen Lidl-Trek en Red Bull–BORA–Hansgrohe leek vooraf afgesproken. “Pedersen wilde de trui, Primoz wilde er vanaf. Win-win. Met elk één man controleerden ze de zes vluchters,” aldus Bruyneel.

Waarom Roglic geen interesse in de trui had? De leiderstrui brengt mediaverplichtingen en stress met zich mee, zaken die kostbare hersteltijd kosten. Roglic weet uit ervaring dat je enkel op het podium in Rome die trui moet dragen.

Een opvallende figuur bij Lidl-Trek was Jacopo Mosca, die na de openingsetappe zijn hoofd gedeeltelijk kaal liet scheren – een verloren weddenschap uitgevoerd door niemand minder dan Pedersen zelf. Ondertussen reed Dan Hoole op de slotklim een verbijsterende 475 watt, wat de dominantie van de ploeg verder illustreerde. Bruyneel: “Als je vijfde man 6 watt per kilo rijdt, waar ga je dan naartoe met een aanval? Je zit opgesloten. Je valt niet aan vanuit Alcatraz.”

Niet iedereen was onder de indruk van het koersverloop. Critici spraken van een saaie finale. Bruyneel reageerde fel: “Toetsenbordhelden, noem ik ze. Dit is een rittenkoers van drie weken. Vermoeidheid stapelt zich op.” Martin voegde toe: “Die klim lijkt selectief, maar hij ligt te ver van de streep. Klassementsmannen nemen dan geen risico’s.”

Bij UAE Team Emirates was er beterschap zichtbaar rond Juan Ayuso. “Ze zagen er veel georganiseerder uit dan in etappe één,” zei Martin, al noemde hij Ayuso met een knipoog ‘ropey’. “Waarschijnlijk was het puur uit voorzichtigheid – van voren rijden in de afdaling om valpartijen te vermijden.”

Etappe vier belooft een klassieke massasprint te worden. Bruyneel: “De grote sprinters moeten nu toeslaan. Ik ga voor Olav Kooij.” Martin kiest opnieuw voor de man in vorm: “Ik blijf bij Mads Pedersen. Keep the vibes alive.”

Pedersen lijkt fitter dan ooit. Bruyneel herinnerde aan Parijs-Nice: “Wat hij daar liet zien bergop, was gewoon buitenaards.” Lidl-Trek heeft de Giro alvast naar zijn hand gezet – professioneel, krachtig en tot dusver foutloos.

Achter de schermen woedt ook de strijd om WorldTour-behoud. Astana, begin dit jaar nog ver verwijderd van veiligheid, staat na Scaroni’s negende plek vandaag nog maar vier punten van lijfsbehoud. “Ze doen het echt,” aldus Bruyneel. “Ik dacht dat ze het niet zouden volhouden, maar ik moet toegeven: ze zijn aan het knokken.” De Giro van 2025 is nog jong, maar één ding is al zeker: Lidl-Trek is voorlopig het maatgevende team in deze koers. "Lidl-Trek Trek is de ploeg van het begin van deze Giro, verreweg de meest indrukwekkende."