“Ze zijn agressiever en misschien aantrekkelijker” – mentaliteitsverandering bij INEOS Grenadiers trok een van zijn steraanwinsten aan

INEOS Grenadiers verschuift de focus volledig. Na een seizoen met een andere koersaanpak en minder nadruk op grote rondes, brengt de instap van TotalEnergies als sponsor ook een wijziging in de transferprioriteiten. De Franse kampioenstrui was een uitgesproken wens van de Franse gigant en met Dorian Godon is die binnen. Het is een deal die beide partijen dient.

“Ineos is een spannend project voor mij. Ik heb altijd gezegd: ‘Ik wil in een buitenlandse ploeg rijden’, als Franse renner die tien jaar in Franse teams heeft gekoerst. Ik wil een nieuwe ploeg ontdekken, en dit is een van de meest professionele,” vertelt Godon aan Cyclingnews. Zijn redenering lijkt op die van meerdere renners die in Franse teams opgroeiden, maar later in hun carrière de stap zetten naar toplonen. Benoît Cosnefroy (UAE) en Bruno Armirail (Visma), nu nog ploeggenoten van Godon, zijn treffende voorbeelden.

Na zijn topseizoen met zes zeges – inclusief de nationale titel en vier overwinningen van eind augustus tot het seizoenseinde – was het geen verrassing dat Godon in de WorldTour veel belangstelling wekte: “Het was niet mijn enige optie, maar wel de aantrekkelijkste. Op een bepaald moment verwachtte ik niet dat ik naar Ineos zou gaan, maar straks zijn we met drie Fransen. Mooi om een Franse touche in een Britse ploeg te hebben.”

Hij vormt samen met Axel Laurance en nieuwkomer Kévin Vauquelin een Frans blok. Godon staat te popelen, ook omdat hij weet dat hij in de grote rondes niet langer automatisch in een knechtenrol belandt, zoals vaak gebeurde, ook bij grote talenten. “Misschien wilde ik drie jaar geleden niet gaan, maar nu ben ik zeer enthousiast, omdat ze hun strategie wat hebben aangepast. Ze koersen agressiever en misschien ook aantrekkelijker.”

Hij denkt bovendien te profiteren van het huidige koersbeeld op topniveau, waar koersen ofwel heel open zijn, of waar ploegen heel specifieke plannen maken tegen renners als Tadej Pogacar en Mathieu van der Poel. “Je moet iets vroeger bewegen om de strategie te veranderen. Wielrennen is sterk veranderd en je moet je aanpassen. Niet constant op één renner focussen; beter is een plan waarbij iedereen een kans kan krijgen.”

Godon heeft al enkele topkoersen in het vizier. Hij won eerder ritten in de Tour de Romandie en De Brabantse Pijl, maar wil meer kwaliteit toevoegen aan zijn palmares van 16 zeges. “Ik krijg mijn kansen. Er zijn niet veel renners met mijn profiel, misschien Ben Turner. Ik kan winnen uit een sprint met een kleine groep, en ik kan in een grote ronde helpen voor het klassement en in de vlucht. Ik ben zeer veelzijdig. Ik wil een eendagskoers winnen, bijvoorbeeld de GP de Québec of een Belgische klassieker.”

Deel uitmaken van de Tour de France-ploeg is eveneens een doel. Hij droomt zelfs van het geel in de eerste etappes – voor een renner van zijn niveau geen onrealistisch scenario. De koers opent met een ploegentijdrit in Barcelona en telt vervolgens twee aankomsten bergop, opnieuw in Barcelona (Montjuïc) en in Les Angles.

“Het zou een droom zijn om in Barcelona te winnen en het geel te pakken. Ik ben niet slecht in de tijdrit en ik zal zeker progressie maken met de ontwikkeling binnen de ploeg en hun tijdritkwaliteit,” besluit hij.