Is dit Tadej Pogacars sleutel tot voortdurende ontwikkeling? “Ik kan niet gewoon thuis op de bank zitten en niets doen”

Tadej Pogačar is om vele redenen een bijzondere renner. Het is echter de combinatie van al die factoren die hem echt onderscheidt. In een recent, ontspannen interview waarin hij open sprak over zijn staf en leefstijl, wordt zijn mentaliteit als Sloveen beter zichtbaar.

“Ik kan niet gewoon thuis op de bank zitten en niets doen. Ik hou van fietsen en koersen; ik doe het al sinds mijn negende. Adrenaline maakt deel uit van mijn leven,” zei Pogačar tegen Gazzetta dello Sport. Pogačar is een renner met een enorme passie voor de sport en staat in de regio Monaco bekend als een toptrainingsmaatje. Meerdere renners beleefden er een heropleving dankzij trainingsuren met hem, zoals Tim Wellens en Michael Matthews, die ver in hun dertigers nog op topniveau presteren.

“Maar er is één ding dat mij meer motiveert dan wat dan ook. Zien hoe ver ik mezelf kan pushen om beter te worden. Training, koers, alles. Nieuwe manieren vinden om vooruit te komen, om bovenaan te blijven. Kortom: de beste versie van mezelf blijven.”

Feitelijk lukt hem dat ook. Hij heeft net zijn twee beste seizoenen gereden en oogt onstuitbaar in alle koersen waar de klimkilometers zwaar doorwegen. In 2026 richt hij zijn vizier op Milano-Sanremo en Parijs-Roubaix, de twee monumenten die hij nog mist, terwijl in de tweede seizoenshelft de Tour de France en de Wereldkampioenschappen de grote doelen zijn. Als alles gelijk blijft, is hij in beide de te kloppen man.

Bij UAE staat de Sloveen er bovendien volledig op zijn plaats, niet alleen tevreden met ploegmaats en werkomgeving, maar ook met de staf om hem heen. “We spreken elke dag met Javier (Sola, zijn coach, red.); hij is een ongelooflijke gids en we hebben een perfecte klik.” Op voedingsvlak rekent hij op Gorka Pireto, die hij in dit gesprek nadrukkelijk prijst:

“Wat Gorka betreft: hij is een van de hardst werkende mensen die ik ooit heb gezien. Hij maakt individuele voedingsplannen, allemaal verschillend, voor 30 renners. De voeding is nu bijna perfect. Tot een paar jaar geleden vond ik het lastig om me eraan te houden, maar nu begrijp ik hoe belangrijk het is. Hoeveel verschil het kan maken voor de prestatie.”

Hij gelooft ook dat de balans thuis goed is, al volgt hij niet het advies dat hij op jongere leeftijd kreeg. “Zeker. Mijn voormalige coach [San Milán] wees me er bijvoorbeeld op dat voetballers vaak een privéchef hebben, iemand die de boodschappen doet, iemand die het huis onderhoudt… Wel, dat is niets voor mij, voor Urška (Žigart, zijn partner, red.) en mij.”

“Soms is het niet makkelijk, met een rommelig huis en koffers overal, maar we doen het liever zelf,” geeft hij toe. “Ik ga graag naar de supermarkt om zelf te kopen wat ik nodig heb. Of ik maak de kamer schoon, de ramen. Of ik ga gewoon wandelen. Ik ben geen superheld, ik ben gewoon een normale kerel.”