"Ze moeten wiet gerookt hebben in de ploegleidersauto!" - Geraint Thomas verbijsterd over Nederlandse aanpak tijdens EK wegwedstrijd 2024

Afgelopen weekend vond in Limburg de wegwedstrijd voor mannen plaats tijdens het EK Wielrennen 2024. De grote favorieten waren het Belgische duo Tim Merlier en Jasper Philipsen, en uiteindelijk was het Merlier die de titel veroverde in een spannende massasprint.

In de laatste aflevering van hun podcast Watts Occurring reflecteerden Luke Rowe en Geraint Thomas van INEOS Grenadiers op de koers, waarbij enkele opmerkelijke tactieken naar voren kwamen. "Ik zag de laatste drie kilometer", begint Thomas, en richt zich eerst op de Nederlandse strategie. "Ik heb het dus niet helemaal gezien, maar ik hoorde dat Mathieu van der Poel chaos wilde creëren en aan het aanvallen was. Danny van Poppel, een van de beste lead-outs in de wereld, belandde in de ontsnapping. En dan hadden ze nog Olav Kooij die ook in staat was om te winnen. De tactieken... Ik denk dat ze gewoon wiet aan het roken waren in de ploegleidersauto. Echt ongelooflijk die tactieken."

"De beste lead-out man ter wereld zat in de ontsnapping. Ik snap dat je Van der Poel in je team hebt, maar als teambaas moet je daar toch sterk in zijn. Dan zeg je van: 'Ik respecteer dat je Van der Poel bent, maar als jij Van Poppel helpt met de lead-out voor Kooij, dan winnen we.' Kooij werd op millimeters tweede, en hij had niet eens een lead-out. Ook dat verbijsterde mij", besloot Thomas.

Dat was echter niet het enige wat de voormalige Tour de France-winnaar en runner-up van de Giro d'Italia opviel. "België sprintte zelfs met twee renners, that's nuts. Je moet daar vanuit een trainersperspectief toch zeker gewoon je kansen op één iemand leggen. Uiteindelijk winnen ze wel, dus dan is het moeilijk om die keuze te bekritiseren. Dat had zo makkelijk compleet de verkeerde kant op kunnen gaan. Ik weet niet of we dit ooit eerder gezien hebben."

Rowe vindt echter niet dat dit de schuld is van de renners zelf: "De verantwoordelijkheid daarbij ligt bij de selectie. Het ligt niet aan dat zij het op de dag zelf zo deden, maar je neemt gewoon niet twee sprinters mee. 'Zouden ze dan met z'n drieën gaan sprinten? Dat is echt gekkenwerk."