“Ze kwamen hun woord niet na” – Einer Rubio en Giulio Ciccone beschuldigen elkaar na geschonden afspraak

Etappe 19 van de Giro d’Italia leverde veel GC-actie op, maar onder de renners die voor de ritzege gingen, woedde misschien wel een nog grotere strijd. Einer Rubio en Giulio Ciccone jaagden al de hele Giro op een etappezege en toonden grootse vorm. Toch lijken ze zonder winst én teleurgesteld huiswaarts te keren. De emoties liepen vrijdag hoog op toen de twee elkaar beschuldigden een onderlinge afspraak te hebben geschonden.

Het duo reed op een gegeven moment zelfs samen voorop, weg uit de kopgroep op de klim naar Coi. Maar op de Passo Falzarego, de voorlaatste klim van de dag, escaleerde de situatie. Rubio zou een mondelinge afspraak hebben gemaakt met de renners van Lidl-Trek. En die werd vervolgens geschonden.

“Ik had met Lidl-Trek afgesproken samen te werken, Ciccone de bergtrui-punten te laten pakken zodat hij mij de Red Bull Kilometer zou laten, maar ze hielden zich niet aan hun woord. Ze wilden slim zijn,” zei Rubio in een interview na de finish.

Het was aanvankelijk niet duidelijk waarom Rubio uitviel tegen Derek Gee, aangezien de Colombiaan geen belang had bij het puntenklassement of het algemeen klassement, terwijl de Canadees juist actief op zoek was naar tijd in zijn jacht op het podium van de koers.

Volgens de lezing van de Colombiaan was afgesproken de tussentijdse prijzen te verdelen. Rubio zegt dat hij Ciccone hielp om zijn KOM-punten veilig te stellen, in ruil voor de belofte dat hij de speciale sprint zou krijgen.

“We hebben met Ciccone gesproken: hij zou de KOM pakken, en ik heb zelfs mee tempo gemaakt zodat ik daarna de Red Bull kilometer kon nemen, maar zij speelden het slim en pakten allebei,” klonk het zichtbaar gefrustreerd.

De Movistar-klimmer verborg zijn teleurstelling over het gebrek aan kameraadschap niet en sloot af met een scherpe reflectie op het peloton-ethos: “Ze houden zich niet aan hun woord. Het is wielrennen, maar soms moet je eerst mens zijn.”

Boven op de klim sprintte Rubio vervolgens om Ciccone te kloppen, ondanks dat het klassement zo goed als beslist was in het voordeel van de Italiaan. Het oogde als een revancheactie, niet als een jacht op de ritzege of Rubio’s eigen ambities. Rubio ging bovenop in discussie met Ciccone, waarna Ciccone aanviel in de afdaling.

Na afloop werd ook Ciccone gevraagd naar het incident met Rubio, en hij spaarde zijn woorden niet. De Lidl-Trek-renner nam wel de leiding in het bergklassement, maar zijn jacht op een ritzege in deze Giro eindigde opnieuw in teleurstelling, zoals eerder al om uiteenlopende redenen. Ditmaal werd hij op 2 kilometer van de streep teruggepakt, waarna Sepp Kuss won.

“Rubio werd boos omdat hij de Red Bull Kilometers wilde, maar dat was iets voor klassementsrenners vanwege bonificaties, daar had ik niets mee te maken,” zei Ciccone. Daarna kwam Rubio terug om hem boven op de berg ‘punten af te pakken’. “Hij dacht dat het mijn schuld was,” aldus Ciccone.

“Ik maakte een fout bij de KOM, ik vertrouwde hem, maar wat hij deed was een vrij kinderachtige zet,” besloot de Italiaan in een woordenstrijd die zelden zo openlijk wordt uitgevochten.