Uitslag Giro d'Italia, etappe 19 – Sepp Kuss wint na bergoorlog in de Dolomieten; Arensman zakt van het podium terwijl Vingegaard de roze trui verdedigt

Etappe 19 van de Giro d'Italia was de zwaarste van de koers, maar in de Dolomieten kwamen de grote aanvallen pas op de klim naar Pianni di Pezzè. Uit de vroege vlucht pakte Sepp Kuss zijn eerste etappezege in de Giro, waarmee hij nu in alle drie de Grote Rondes een rit heeft gewonnen. Daarachter verdedigde Jonas Vingegaard zonder problemen zijn leiding tijdens de Dolomieten-etappe.

De 151 kilometer lange etappe kende in de eerste 45 kilometer relatief vlak terrein, waardoor in het openingsuur meerdere vluchters hun kruit droog hielden. Er waren prikken op enkele glooiende heuvels en twee kleine groepen reden weg.

Mark Donovan zat in de eerste groep maar kwam ten val en stapte uit de koers, waardoor ploeggenoot Chris Harper geïsoleerd raakte naast Johannes Kulset, Florian Stork, Fredrik Dversnes en Nico Denz. Vroeg in de rit, op dat moment, gaf maglia ciclamino-kandidaat Jhonatan Narváez op, met naweeën van een val na de etappe van de dag ervoor.

Aan de voet van de Passo Duran laaide de actie in het peloton weer op, nu de klimmers hun zetten deden. De vijf vooraan kregen gezelschap van een achtervolgende groep, en later sloten nog meer renners aan bij de kop. Visma hield een constant tempo maar ging geen aanvallen najagen. Nadat Damiano Caruso een demarrage plaatste, volgde een aparte aanval met een trein van Tudor-renners en Derek Gee die het peloton verlieten.

Dat kleine groepje sloot aan bij de kopgroep, waar klimmers als Giulio Ciccone, Einer Rubio, Enric Mas, Jan Hirt, Wout Poels, Chris Harper en David de la Cruz zaten. Visma bepaalde het tempo in het peloton, maar had ook Sepp Kuss mee in de kop, die vrijheid kreeg om voor de etappe te gaan.

Op de klim naar Coi sloegen Ciccone en Einer Rubio een gat op de rest, waarna er urgentie ontstond in de achtervolgende groep om de move te neutraliseren, wat de kopgroep verder uitdunde.

Het duo werd teruggehaald en op de Passo Giau laaide de strijd opnieuw op, met enkel de sterkste klimmers uit de vlucht die vooraan standhielden. In het peloton bleven aanvallen uit en Red Bull hielp met het tempo, terwijl Derek Gee en Michael Storer virtueel de podiumplaatsen binnenreden. Giulio Pellizzari ging hier vooraan in de aanval, maar meerdere renners konden volgen.

De sterke passage van Giulio Ciccone leverde hem de blauwe trui op, dankzij genoeg punten om Jonas Vingegaard te passeren. Op de Passo Falzarego sprintte Derek Gee naar de bonificatieseconden op de Red Bull Kilometer. Hij werd opgewacht door een gefrustreerde Einer Rubio, die gebaren maakte richting de Lidl-Trek-renner; bovenop klom Rubio vervolgens weg om Ciccone te kloppen op de tweede categorie.

Ciccone was zichtbaar ontstemd over Rubio’s acties aan de top, en sprintte de eerste bocht van de afdaling in, waardoor hij een gaatje sloeg. Dat groeide tijdens de afdaling uit tot een minuut, terwijl achteraan Decathlon en INEOS het gros van het achtervolgingswerk op zich namen omdat hun podiumposities onder druk stonden.

Ciccone begon de slotklim met nog 5 kilometer te gaan met een minuut voorsprong op de groep met Gee, Michael Storer, Jan Hirt, Einer Rubio, Damiano Caruso, Sepp Kuss en Giulio Pellizzari. De groep brak snel in stukken toen Pellizzari aanviel, gevolgd door Kuss en Gee; het peloton reed op ongeveer 1:30 achter de achtervolgers.

In het peloton legde Decathlon een hard tempo op en Felix Gall demarreerde al in de eerste helft van de klim, gevolgd door Jonas Vingegaard, terwijl Jai Hindley iets moest lossen – later weer aangesloten door Pellizzari. Thymen Arensman en Egan Bernal moesten er afzonderlijk af; Afonso Eulálio bleef intussen in de strijd om de witte trui tegenover Davide Piganzoli.

Vooraan liet Sepp Kuss Piganzoli en Gee achter en met nog 2 kilometer te gaan sloot hij aan bij Ciccone. Hij ging er meteen overheen en sloeg het beslissende gat. De Amerikaan pakte de ritzege. Derek Gee werd tweede en Ciccone hield stand voor plek drie.

Pellizzari reed zich leeg om de voorsprong van de GC-groep op Thymen Arensman uit te bouwen, en hielp zo Jai Hindley succesvol naar de derde plaats te springen.