“Ze krijgen de vrijheid om ervoor te gaan en agressief te koersen” – Aankondiging INEOS-ploeg voor de Tour de France met opvallende afwezige en nieuwe tactiek

Netcompany INEOS heeft de selectie bevestigd voor de Tour de France 2026, die aanstaande zaterdag in Barcelona van start gaat. De Britse ploeg komt met een ervaren en uitgebalanceerd roster dat op alle terreinen kan uitpakken, met een helder plan: drie weken lang aanvallend koersen.

Van de openingsploegentijdrit tot de finish wil de ploeg een editie kleuren die geldt als een van de zwaarste en spectaculairste van de laatste jaren, al zal Carlos Rodriguez verrassend genoeg ontbreken. Ploegleider op de weg Geraint Thomas maakte duidelijk welke filosofie de ploeg tijdens de Grande Boucle hanteert.

Hij zei: “Deze ploeg heeft geweldige racers naar wie het publiek graag kijkt. Ze krijgen de vrijheid om ervoor te gaan en drie weken lang agressief te koersen. Het geluk is met de durvers. We zijn niet naar deze Tour gekomen om te volgen – we zijn gekomen om de koers te maken.”

“De ploegentijdrit in Barcelona is een mooie kans om sterk te openen. We hebben dit jaar sterk gepresteerd in dit onderdeel en gaan voluit. Vanaf daar gaat het volle bak en we zijn klaar voor de uitdaging.”

Een van de vaandeldragers is opnieuw Egan Bernal, de Tourwinnaar van 2019, die terugkeert met een nieuwe kans om zich tussen de besten te meten nu hij weer een hoog niveau heeft bereikt.

“De Tour de France is een heel speciale wedstrijd voor mij en ik ben dankbaar en blij dat ik weer op dit niveau kan koersen. Ik voel me goed, ben gemotiveerd en klaar om alles te geven voor deze groep renners,” aldus de Colombiaan.

Naast hem staat Kévin Vauquelin, een van de revelaties van het Franse wielrennen in de afgelopen jaren. Na zijn zevende plek in het algemeen klassement van de Tour 2025 krijgt de Fransman vrijheid om offensief te koersen, zowel in het hooggebergte als op de heuvelritten.

Het blok van Netcompany INEOS combineert klimmers met enkele van de beste rouleurs van het peloton. Filippo Ganna, meervoudig wereldkampioen tijdrijden, wordt een sleutelrenner op het vlakke en tegen de klok, terwijl Josh Tarling, een van de grootste talenten in het onderdeel, zijn debuut in de Grande Boucle maakt.

De selectie bevat ook veel ervaring met Michał Kwiatkowski als wegkapitein, en verder Tobias Foss, Dorian Godon en Thymen Arensman, meervoudig etappewinnaar in Grote Rondes en een renner die in het hooggebergte kan uitblinken.

Arensman zelf is enthousiast om na de Giro d’Italia terug te keren naar de Tour. “Ik ben heel blij en trots dat ik geselecteerd ben voor de Tour van dit jaar. De Giro d’Italia is volgens mij een prima voorbereiding en ik heb tijd genomen om te herstellen en goed voor mijn lichaam te zorgen. Ik heb heel goede herinneringen aan de Tour van vorig jaar en ik ben gemotiveerd om terug te zijn en te zien wat we kunnen bereiken. We hebben een sterke ploeg en een uitstekende groepsdynamiek, en dat is altijd heel belangrijk.”