“Ze heeft een ploeg nodig die om háár draait” - Vollering bloeit op na vertrek bij Team SD Worx - Protime

De transfer van Demi Vollering van het dominante Team SD Worx - Protime naar het Franse FDJ–Suez was niet alleen opvallend door de naam en de ploeg, maar vooral door de implicaties: voor het eerst in jaren lijkt de hegemonie in het vrouwenpeloton écht opengebroken. En met meer vrijheid op de weg en duidelijke tactische lijnen, lijkt Vollering meer dan ooit tot haar recht te komen.

Dat constateert ook voormalig profrenster en tv-commentator Roxane Knetemann in het magazine Helden. Volgens haar was de overstap “het beste wat Demi kon overkomen.”

“Fysiek is Demi de beste van het peloton,” zegt Knetemann stellig. “Maar wielrennen draait niet alleen om wattages. Het is óók een denksport. En als de tactische aansturing ontbreekt – wat bij SD Worx vaak het geval was – dan zie je dat zelfs een renster van haar kaliber fouten gaat maken.”

Knetemann verwijst onder meer naar de Tour de France Femmes van 2024, waar Vollering de eindzege op vier luttele seconden verloor van Katarzyna Niewiadoma. “Dat was niet alleen een kwestie van benen. Daar zat ook een gebrek aan helder koersplan achter.”

Ook tijdens het WK op de weg vorig jaar lag de tactiek van Vollering onder vuur. “Ze maakte keuzes die ze normaal niet zou maken, en kreeg daar de volle laag voor.”

Knetemann wijst erop dat de interne concurrentie bij SD Worx de sfeer en hiërarchie vertroebelde. “In koersen waar ze allebei voor de winst gingen, zagen we Lotte Kopecky floreren – terwijl Demi zoekende was.”

De structuur bij FDJ–Suez biedt Vollering daarentegen precies wat ze nodig heeft: duidelijkheid. “Demi vaart niet op instinct zoals sommige andere kampioenen. Zij heeft een plan nodig, een ploeg van vijf renners die 100% in haar dienst rijden, en een staf die haar volledig omringt. Dat krijgt ze nu.”

Hoewel hun loopbanen elkaar slechts kort kruisten bij Parkhotel Valkenburg, heeft Knetemann nog steeds contact met Vollering. “Ik stuur haar soms een berichtje. Aan het begin van dit seizoen zag ik haar goed rijden en liet ik dat weten. Ze antwoordde meteen dat ze zich écht op haar plek voelt bij FDJ. Dat zie je ook aan haar manier van koersen.”

De overwinning in de Strade Bianche Donne 2025, waarin Vollering met overmacht zegevierde, lijkt die woorden te onderstrepen. Geen twijfel mogelijk: de nieuwe omgeving, met minder sterren en meer structuur, lijkt Demi Vollering precies te geven wat ze nodig heeft om te schitteren.