"We moeten toegeven dat Pogacar op dit moment een niveau hoger staat" - Red Bull - BORA - hansgrohe heeft een duidelijk plan voor Tour de France

In de aanloop naar de Tour de France 2025 ging de meeste aandacht – zoals verwacht – uit naar de twee supersterren van het huidige peloton: Tadej Pogacar en Jonas Vingegaard. Maar de renner met de meeste eindzeges in grote rondes aan de start? Die eer komt waarschijnlijk toe aan de immer gevaarlijke Primoz Roglic.

Met vijf eindzeges in zijn carrière – vier in de Vuelta a Espana en één in de Giro d’Italia – torent de 35-jarige Sloveen qua palmares boven zijn jongere landgenoot Pogacar (vier) en ex-ploeggenoot Vingegaard (twee) uit. En hoewel de tijd tikt voor Roglic om eindelijk de ontbrekende Maillot Jaune aan zijn erelijst toe te voegen, wordt hij allerminst afgeschreven door zijn ploeg Red Bull – BORA – hansgrohe.

Toch zijn de ambities realistisch. “We moeten toegeven dat Pogacar op dit moment een niveau hoger staat”, erkent Dan Lorang, Head of Performance bij Red Bull – BORA – hansgrohe, in gesprek met Velo. “Dat is een feit waar we niet omheen kunnen en waarover niet te onderhandelen valt. Het is lastig om een strategie te hebben die ervan uitgaat dat je hem simpelweg volgt wanneer hij aanvalt – dat lukt simpelweg niet altijd. En we weten niet precies wat wél werkt.”

Tijd tikt voor Roglic

Voor Roglic is het misschien nu of nooit. Hij is een renner met een groot palmares, maar de Tourzege blijft een openstaande rekening. Met het verstrijken van de jaren wordt die droom steeds moeilijker realiseerbaar. “Maar onderschat hem niet,” waarschuwt Lorang. “Primoz heeft ervaring, veerkracht, en in de juiste omstandigheden kan hij nog altijd meedoen om de grootste prijzen.”

De kracht van het collectief

Hoe dicht je dan het gat met een renner als Pogacar? “Wat we kunnen doen, is als team slim rijden en onze tactische kaarten goed uitspelen,” legt Lorang uit. “Dat hebben we in de klassiekers ook geprobeerd. Als je het goed aanpakt, kan een numerieke meerderheid in de finale echt een verschil maken.”

Maar ook hier blijft de realiteit hard. “Pogacar is indrukwekkend – maar ook hij kan niet alles alleen. We moeten dat als uitgangspunt nemen. Als het aankomt op een rechtstreeks duel, weten we dat er momenteel maar een paar renners zijn die überhaupt in zijn buurt kunnen blijven,” zegt Lorang openhartig. “Er is geen pasklare oplossing. Wat wij als performance team wél kunnen doen, is keihard werken om onze renners zo sterk mogelijk te maken. Dan kunnen we misschien verrassen, zoals we deden in de klassiekers.”

En dan, met een knipoog, besluit hij: “Het voelt wel alsof er dit jaar weinig ruimte voor verrassingen is. Maar goed, als je niet lacht, moet je huilen.”