“Ze hebben nog veel te leren” – Ex-prof vreest dat Decathlon Seixas bij de Waalse Pijl niet goed zal kunnen ondersteunen

La Flèche Wallonne keert terug met het vertrouwde script: spanning die het grootste deel van de koers wordt opgepot en een explosieve apotheose op de Mur de Huy. In de aanloop draait de analyse echter niet alleen om de favorieten, maar ook om ploegentactiek. In dat kader legde ex-renner Bobbie Traksel, in gesprek met collega-analisten van Eurosport, Decathlon onder het vergrootglas.

Anders dan andere koersen in 2026, die door lange aanvallen en vroege finales werden getekend, wijst alles erop dat de Waalse klassieker bij haar essentie blijft, met Paul Seixas als topfavoriet. Traksel is onomwonden in de Kop Over Kop-podcast: “Daar kun je van uitgaan. We mogen zeker verwachten dat enkele kleppers vroeg iets proberen, maar… waarom moeilijk doen als het ook simpel kan?”

Jeroen Vanbelleghem deelt die visie, met één belangrijk voorbehoud: de afwezigheid van Remco Evenepoel. “Ik had er echt naar uitgekeken dat Evenepoel de koers vroeg open zou breken, en hopelijk dat enkele toppers mee zouden springen, om er een andere koers van te maken,” aldus de commentator.

Ook het profiel van deze editie draait de duimschroeven aan. “Maar voor de favorieten van woensdag wordt het een zware koers, met meer hoogtemeters dan andere jaren,” nuanceert Vanbelleghem. Toch lijkt het slot voorspelbaar: “Gezien het niveau van het deelnemersveld mikt iedereen logischerwijs op de laatste beklimming van de Mur de Huy.”

Wat betreft de uitblinkers, schuift de analyse Paul Seixas naar voren als referentie. Traksel twijfelt niet: “Voor mij wel. Als je naar de rest kijkt, maar vooral naar wat hij de laatste tijd heeft laten zien, dan zou ik zeker op hem inzetten.”

Los van het individuele talent van de Fransman ligt het echte vraagteken bij zijn ploeg. Niet zonder kwaliteit, maar zeker minder ervaren dan enkele rivalen, met jonge ploegmaats Léo Bisiaux, Antoine L'Hôte en Noa Isidore in steun van Seixas.

Daarop focust Traksel. “Hoe gaan ze koersen? Ze moeten nog veel leren,” zegt hij, hintend dat tactische beheersing cruciaal wordt. De Nederlander erkent het potentieel tot nu toe, maar ziet groeiruimte: “We hebben het al gezien; in rittenkoersen deden ze het goed door dicht bij hem te blijven. Maar vooral hijzelf toonde indrukwekkende kracht.”

Er blijven veel onbekenden: “Hoe beginnen ze aan de koers? Proberen ze het vanaf het startschot lastig te maken? Durven ze dat? Of laten ze anderen ook de vrijheid om het verschil te maken?”

In dat scenario ziet Traksel kansen voor rivalen: “Eigenlijk moeten ze zorgen dat Seixas snel geïsoleerd raakt, zodat hij zich ingesloten voelt. Ik ben benieuwd of iedereen dat voldoende serieus neemt.”

Vanbelleghem kijkt breder en tipt buitenlandse slagkracht: “Dit wordt een Frans feestje met Skjelmose. Het wordt spannend.”

De Belg verdedigt ook de plek van dit koerstype op de kalender: “Je hoeft de actie niet altijd 80 kilometer van de meet te laten beginnen. Ook niet 50 of 100. Ik vind dat dit soort koersen ook hun plek op de kalender heeft. Zo weten mensen op woensdag, als ze weinig tijd hebben: ‘Oké, we hoeven alleen de laatste vijftien minuten te kijken.’”

Met alle ingrediënten op tafel belooft La Flèche Wallonne opnieuw een explosieve finale… en flink wat tactische vraagstukken.