“Ze hebben allebei die ontspannen, speelse benadering van het wielrennen”: Pavel Sivakov vergelijkt Paul Seixas met Tadej Pogacar

In de taal van de cijfers week Pavel Sivakovs seizoen 2025 niet veel af van het jaar ervoor, maar de Fransman met Russische roots zal niet met trots op het voorbije jaar terugkijken. Hoewel zijn campagne sterke passages kende aan zowel het begin als het einde, leverde de 28-jarige niet in de koersen die hem het meest na aan het hart lagen. Dat wil hij in 2026 koste wat kost vermijden.

“Het was een wisselvallig seizoen,” zegt Sivakov zonder omwegen in een interview met Cyclism'Actu. “Ik begon echt goed. Daarna werd ik ziek tijdens de laatste twee dagen van de Ruta del Sol. En daar ga je dan: ik was supergemotiveerd om door te pakken, maar ik belandde in een staat van chronische vermoeidheid en probeerde telkens terug te keren zonder mezelf genoeg tijd te geven om te herstellen.”

Gevolg: Sivakov sukkelde heel de lente en zomer, en vond pas in het najaar zijn beste niveau weer terug met tweede plaatsen in GP Quebec en de Giro del Veneto en een top-10 op het Europees kampioenschap. “Ik haalde een paar goede resultaten en sloot behoorlijk af,” vatte hij samen.

Zijn gebrek aan vorm stoorde Sivakov vooral in de Tour de France, waar hij vond dat hij leider Tadej Pogacar weinig kon bijstaan: “Het gaat vooral om de prestatiedruk aan mijn kant. Dat is normaal; ik had hogere verwachtingen dan wat ik haalde. Natuurlijk moet je naast Tadej op je best zijn. Er is druk, maar die druk ligt bij hem. Ik was er niet, maar gelukkig is onze ploeg zo sterk dat ze het voor mij min of meer hebben gered.”

Sivakovs huidige contract bij UAE Team Emirates - XRG loopt eind 2026 af. De ex-renner van INEOS Grenadiers zal voor 2027 geen moeite hebben een ploeg te vinden, maar mogelijk hoeft dat niet, want zijn relatie met UAE lijkt uitstekend:

“Het team is tevreden, en ik ben ook gelukkig binnen de ploeg. De tijd zal het leren. Voorlopig is er niets afgerond, niets getekend, maar we zijn in gesprek en ik denk dat het aan beide kanten heel goed gaat,” zei hij over de gesprekken rond een contractverlenging.

Hoewel Sivakov niet altijd voor Frankrijk uitkwam, is hij nu volwaardig international, waar jong talent Paul Seixas zich ontwikkelt tot een van de toekomstige Franse kopmannen. Dat bleek al op het Europees kampioenschap, waar de 19-jarige naar het eindpodium reed, enkel geklopt door fenomenen Tadej Pogacar en Remco Evenepoel. In die race was Sivakov de tweede Fransman op plaats acht.

De vergelijking tussen Seixas en Pogacar dringt zich dan op, en Sivakov is de schakel die de twee kan verbinden, want hij reed dit jaar met beiden. “Ik denk dat ze allebei die relaxte, speelse benadering van het koersen hebben. Ze genieten echt,” wijst Sivakov op de grootste overeenkomst. “Soms zie je jonge renners die extreem minutieus zijn, die elk grammetje deeg afwegen. Paul is daarentegen extreem professioneel en intelligent, maar hij amuseert zich ook, houdt van koersen, houdt van competitie en neemt zichzelf niet té serieus.”