“Ik was een beetje bang om het op het podium te zeggen, omdat Primoz naast ons stond” – Remco Evenepoel wijst op Roglic-blauwdruk voor de Tour de France 2026

Remco Evenepoel heeft openlijk aangegeven dat de strategie die uiteindelijk Tadej Pogacars dominantie in de Tour de France doorbrak, het model is dat hij in 2026 wil volgen. Hij geeft toe dat hij aarzelde om er publiekelijk naar te verwijzen uit respect voor de betrokkenen.

“Ik was een beetje bang om het op het podium te zeggen, omdat Primoz naast ons stond en we allemaal weten hoe dat helaas is gelopen,” zei Evenepoel, verwijzend naar de beslissende Tour van 2022 toen Jumbo Visma Jonas Vingegaard en Primoz Roglic in tadem inzette om Pogacar op de Granon te isoleren.

Tegenover In de Leiderstrui maakte de Belg duidelijk dat de les uit die Tour de meest heldere blauwdruk blijft voor iedereen die de Sloveen wil uitdagen in de grootste koers van het jaar.

“Maar ik vind het het beste voorbeeld: twee sterke renners tegen iemand die alleen is, maar heel sterk,” zei hij. “Tadej zal ook verbeterd zijn, maar dat voorbeeld van Jonas en Primoz is hoe het moet.”

Evenepoels woorden geven een opvallend inkijkje in hoe Red Bull BORA hansgrohe naar de lange termijn in de Tour kijkt na zijn spraakmakende overstap. In plaats van alles op één kopman te zetten, ligt de nadruk op kracht in de breedte en tactische flexibiliteit. “Iedereen die een kans voelt om een Grote Ronde te winnen, wil de Tour winnen,” zei Evenepoel. “Het is geen geheim dat Pogacar de afgelopen jaren briljant was, maar wij willen zo dichtbij mogelijk komen en hopelijk lukt het.”

Voor Evenepoel betekent dat aan de start verschijnen met een ploeg die langdurige druk kan zetten in plaats van te vertrouwen op louter individuele klasse. “Voor ons is het belangrijk dat we dit jaar met een sterke ploeg beginnen, zodat we ons richting de toekomst kunnen bewijzen,” voegde hij toe.

Een sleutelonderdeel van die denkrichting is het partnerschap met Florian Lipowitz, een renner met andere eigenschappen dan Evenepoel zelf. “Florian en ik zijn verschillend,” zei Evenepoel. “Maar twee verschillende types passen in dat opzicht juist goed bij elkaar.”

In plaats van contrasterende rennersprofielen als zwakte te zien, gelooft Evenepoel dat ze de basis kunnen vormen voor een onvoorspelbare en veerkrachtige Tour-aanpak, vergelijkbaar met de manier waarop Pogacar in 2022 uiteindelijk werd gesloopt. “En dat gaan we in andere koersen ook proberen,” zei hij, wijzend op wedstrijden als de Volta a Catalunya als momenten om gedeelde leiderschapsscenario’s te testen richting de Tour de France.

Evenepoels woorden balanceren zorgvuldig tussen bewondering voor Pogacar en vertrouwen in een andere tactische route naar succes. Terwijl hij erkent dat de Sloveen blijft evolueren, blijft hij ervan overtuigd dat de enige bewezen manier om hem te kloppen ligt in collectieve sterkte in plaats van individuele duels. “Tadej zal ook verbeterd zijn,” zei hij. “Maar dat voorbeeld van Jonas en Primoz is hoe het moet.”

Of Red Bull - BORA - hansgrohe die formule kan kopiëren, moet nog blijken, maar Evenepoels uitspraken laten weinig twijfel over de koers. Het doel is duidelijk, het model staat, en het geloof is in elk geval al stevig aanwezig.