Zaakwaarnemer Tadej Pogacar: "Hij is net zo groot als Nadal in tennis, Michael Jordan in basketbal of Tiger Woods in golf"

Tadej Pogacar, de meest complete renner van zijn generatie, heeft het vermogen om vrijwel elke wedstrijd te winnen die hem wordt voorgelegd. Alex Carera, de zaakwaarnemer van de kopman van UAE Team Emirates, beschouwt Pogacar bovendien als de grootste naam in de hele sport.

"Vandaag de dag is hij net zo groot als Nadal in tennis, Michael Jordan in basketbal of Tiger Woods in golf", verklaarde Carera in een interview met het Portugese Cycling Magazine. "Hij heeft een vergelijkbare impact in het wielrennen, omdat hij niet alleen de beste is, maar ook dicht bij de fans en de kinderen staat. Wat we zagen tijdens de laatste Giro, toen hij zijn trui aan Giulio Pellizzari gaf en zijn bidon aan kinderen in Astana-shirts, illustreert zijn grote invloed in onze sport. Veel fans en renners houden van hem. Ik denk dat zijn populariteit ook komt doordat hij altijd een grote glimlach heeft; hij straalt plezier uit op de fiets en hij heeft een diepe liefde voor deze sport."

Pogacar heeft absoluut een snaar weten te raken bij supporters gedurende zijn tijd in het peloton, dankzij zijn constante glimlach, enthousiaste houding en aanstekelijk positieve instelling die fans blijft boeien. Ondanks zijn immense succes heeft Carera echter een relatief gemakkelijke taak als het gaat om het managen van Pogacar's zaken

"Mijn primaire taak is om hem te helpen gefocust te blijven op het behalen van overwinningen, zonder te veel afleiding van sponsors en de media. Dat is mijn rol en daar werk ik hard aan", legt hij uit. "Tegenwoordig streeft hij ernaar om elke koers waar hij aan deelneemt te winnen, dus hij zal ook proberen om de Tour te winnen. Dat is een grote uitdaging en zeker niet gemakkelijk, maar ik ben ervan overtuigd dat hij zal strijden voor de gele trui. Vorig jaar worstelde hij met een zware blessure in Luik, maar dankzij zijn harde werk wist hij uiteindelijk drie etappes te winnen en stond hij op het podium. De komende Tour de France belooft een geweldig evenement te worden voor alle fans, en ik nodig iedereen uit om de Tour de France te volgen!"

Er zijn ook gesprekken over een mogelijk nieuw contract bij UAE Team Emirates, hoewel Carera niet erg open is over deze geruchten. "We zijn al maanden in gesprek over de redenen waarom hij het contract zou willen tekenen. Misschien kunnen we een oplossing vinden vóór de Tour, tijdens de Tour, of daarna, maar dat is momenteel niet onze hoogste prioriteit", concludeert hij. "Onze voornaamste zorg is dat alle betrokken partijen, zowel staf als renners, tevreden zijn met hem in het team, en dat het team tevreden is met hem."