"Die twee zijn echt niet normaal. Zij zijn zoveel beter dan de rest" - Oliver Naesen over Tadej Pogacar en Mathieu van der Poel

Twee van de grote namen die binnenkort zullen schitteren in de Tour de France 2024 zijn Tadej Pogacar en Mathieu van der Poel. Pogacar won onlangs nog de Giro d'Italia en Van der Poel is momenteel in het bezit van de regenboogtrui.

Oliver Naesen van Decathlon AG2R La Mondiale Team staat voor de uitdagende taak om het op te nemen tegen deze twee toprenners. "Die twee zijn echt niet normaal. Zij zijn gewoon zoveel beter dan de rest", zegt de 33-jarige Belg in gesprek met In de Leiderstrui. "Dan spreken we niet meer over betere fietsen of wat dan ook. Daar is niets slechts aan. Die gasten zijn volgens mij gewoon als een of andere mutatie geboren, dat kan bijna niet anders."

Oliver Naesen, een liefhebber van paardenraces, deelde een grappige anekdote om de kwaliteiten van Pogacar en Van der Poel te vergelijken. "In de paardenwereld spreekt men altijd over ''de vader van'' aan pa's kant en ''de grootvader van'' en de moeders kant. In het geval van Mathieu klopt dan dan precies, hè", merkte Naesen op, verwijzend naar de vader van de wereldkampioen, Adrie van der Poel, en grootvader, de legendarische Raymond Poulidor. "Mathieu zou een krachtig paard zijn! Als je van hem een huidcel pakt en het onder de microscoop legt, zul je simpelweg zien dat het beter is dan de rest."

Op de vraag of Naesen zelf kansen zal krijgen om te schitteren in de komende Grote Ronde, blijft de Belg terughoudend. " De laatste jaren wordt mij vaak gevraagd: Ollie, mocht de kans zich voordoen in een overgangsrit, kunnen we u verwachten?" legt hij uit. "Meestal krijgt een renner als ik zijn kansen in de ritten als je al een beetje grijs gefietst bent, nadat je al dagen of weken je helpende rol vervuld hebt. Dan zit het ook niet altijd meer in de benen moet ik toegeven. Maar neem nu vorig jaar. Er waren toen drie overgangsritten en ik was drie keer mee. De ene keer wint Matej Mohoric, de andere twee keer waren we met vijftig gasten weg, met daarbij ook Jonas Vingegaard en Tadej Pogacar... Daar zit je dan. Daar word je niet blij van, kan ik je zeggen!"