Wout van Aert over Tadej Pogacar: “Hij lijkt in 2024 verder te gaan waar hij gebleven was”

Wout van Aert leek een moeilijke start van zijn seizoen 2025 te hebben, maar tijdens de tijdrit van de Volta ao Algarve zette hij een mooie prestatie neer. Hij heeft sinds zijn debuut in de Clásica Jaén Paraiso Interior geen goede vorm meer laten zien en in tegenstelling tot zijn rivalen een twijfelachtige fietswissel gehad op de Alto do Malhão. Maar toch werd de Belg alleen verslagen door ploegmaat Jonas Vingegaard. Hij kijkt nu in de richting van Tadej Pogacar.

"Al met al was het een goede week. De wedstrijd was zwaar want er stonden verschillende World Tour-teams aan de start. Elke dag was het een strijd om het beste resultaat neer te zetten en ik voelde ook dat ik elke keer beter werd", deelde van Aert met VTM. De Belg reed wat veldritten in de winter en had daarna een korte pauze voordat hij aan zijn seizoen op de weg begon.

Hij komt uit de Algarve met een tijdrit waarbij hij João Almeida en Primoz Roglic versloeg op een parcours dat eindigde met een zeer steile klim. "Ben ik waar ik wil zijn? Dat is moeilijk te zeggen, want elk jaar is anders. Na het openingsweekend zal ik een veel duidelijker beeld hebben", zegt hij.

Lees ook

"Ik leed en voelde me ongemakkelijk, maar dat zijn vaak de beste tijdritten" – Wout van Aert blikt terug op zware tijdrit en nipte tweede plaats

De Belg had aangegeven dat het openingsweekend zijn eerste belangrijke doel van het seizoen zou zijn en hij wil Team Visma | Lease a Bike daar een overwinning bezorgen. Hoewel het Nederlandse team wat pech heeft, heeft het toch een sterke selectie voor de Belgische kasseiklassiekers.

Wat van Aert betreft verbetert de vorm, maar hij is ervan bewust dat er nog steeds een aantal aspecten zijn die verbeterd moeten worden. "Deze week was ideaal en ik voel nauwelijks ongemak van mijn knie. Mijn rechterknie blijft mijn zwakste schakel, nog meer dan voorheen, dus daar werken we allemaal aan in het team. Het was ook goed om weer vertrouwen te krijgen in het peloton."

Aan Sporza werd de Belg gevraagd over Tadej Pogacar. "Hij lijkt door te gaan waar hij gebleven was in 2024 en dat was natuurlijk te verwachten. Maar ik denk dat de mannen die het hem moeilijk kunnen maken er niet waren in UAE Tour. De twee zullen tegenover elkaar staan in de E3 Saxo Classic en daarna natuurlijk in de Ronde van Vlaanderen. Als de wereldkampioen besluit om dat te doen, dan zal een duel in Parijs-Roubaix ook plaatsvinden.

Maar de overwinningen in de monumenten is wat hij echt wil. "Het is veel genoemd deze winter, het zou vreemd zijn als ik dat niet als doel zou stellen. Ik zou het een beetje gek vinden als ik zou zeggen dat ik alleen maar ga proberen Dwars door Vlaanderen en de Brabantse Pijl te winnen. Met de staat van dienst die ik heb en de kansen die ik krijg, moet ik hogere doelen stellen. En dat betekent voor de twee monumenten gaan", besloot hij.

Lees ook

"Ik voelde me hier in Portugal dag na dag beter worden" - Wout van Aert denkt dat hij op de goede weg is