"Ik leed en voelde me ongemakkelijk, maar dat zijn vaak de beste tijdritten" – Wout van Aert blikt terug op zware tijdrit en nipte tweede plaats

Wout van Aert had niet specifiek getraind op de tijdritfiets en werd vooraf beschouwd als een outsider voor de tijdrit in de Volta ao Algarve. In de strijd om de dagzege leek hij kansloos tegenover enkele specialisten, maar uiteindelijk zat hij het grootste deel van de dag in de hot seat en eindigde hij als tweede, achter Jonas Vingegaard.

"Ik keek vooral naar de klimmers, want deze tijdrit was behoorlijk zwaar. De aanloop naar de slotklim was ook heuvelachtig. Je kon niet echt in een gecontroleerd tempo rijden," deelde Van Aert mee aan Eurosport.

De tijdrit bestond uit 17 glooiende kilometers, grotendeels vlak, gevolgd door een 2 kilometer lange klim met stijgingspercentages die op sommige stukken in de dubbele cijfers liepen. Bij de voet van de Malhão maakte Van Aert de keuze om over te schakelen op zijn racefiets, wat hem tijdelijk de snelste tijd opleverde. Hij versloeg Jakov Soderqvist en nam de voorlopige leiding.

Toch was het geen makkelijke opgave om zo hoog te eindigen, en de Belg had zichtbaar afgezien. "Ik voelde me nergens echt goed. Ik leed en voelde me ongemakkelijk, maar dat zijn vaak de beste tijdritten. Ik ben ook blij, want ik neem het nog steeds op tegen sterke mannen."

Lees ook

"Een tijdrit als deze past goed bij me" - Jonas Vingegaard verslaat klassementsrivalen in Algarve

Jonas Vingegaard wint Volta ao Algarve na mooie tijdritzege

"We deden een goede wissel, waarna ik snel de klim opging. Daarom ben ik tevreden. Het is moeilijk te zeggen of ik hetzelfde zou hebben gereden op een tijdritfiets," vervolgde hij. "Op mijn racefiets kon ik beter staan, dus voor mij was het de juiste keuze. Nu moeten we zien hoe het uitpakt."

Onderweg liet hij grote namen als Filippo Ganna en Stefan Küng achter zich. Zijn belangrijkste concurrenten bleken uiteindelijk Antonio Tiberi, die in de koninginnenrit zijn vorm al had getoond, en Jonas Vingegaard, die uiteindelijk de tijd van Van Aert verbeterde en zowel de etappe- als eindzege pakte. Daarmee werd het uiteindelijk wel een succesvolle dag voor Team Visma | Lease a Bike.

Lees ook

Wout van Aert moet zich in 2025 bewijzen volgens Johan Museeuw: ''Hij is al dertig jaar oud''