Wout van Aert en Team Visma | Lease a Bike niet op dezelfde lijn? "Van Aert wilde nog graag starten in Gent-Wevelgem"

Wederom staat Wout van Aert in de schijnwerpers, maar helaas is de aandacht opnieuw niet van de positieve aard. Na een teleurstellend einde van wat verder een sterk optreden was in Dwars door Vlaanderen, is de kritiek op de Belg alleen maar toegenomen.

Volgens een analyse van HLN na de koers, had Van Aert interesse getoond om Gent-Wevelgem toe te voegen aan zijn programma, maar zijn coach bij Team Visma, Mathieu Heijboer, weerhield hem hiervan. De ploeg gaf uiteindelijk de voorkeur aan data en herstel boven de impulsieve wens om een extra klassieker te rijden.

"Het was niet dat er geen gedachten waren in zijn Kempenhoofd," schreef HLN. "Op vrijdag, tijdens de E3 Saxo Classic, had hij gehoopt op een beter resultaat. Voor de start van Dwars door Vlaanderen gaf hij aan dat hij vrijdag niet goed genoeg was om te winnen, ‘geen kwestie van status’, maar intern begon hij vrijdagavond toch serieus te twijfelen over zijn programma voor de komende wedstrijden."

Van Aert zou volgens het rapport zijn ploeg benaderd hebben om Gent-Wevelgem alsnog aan zijn schema toe te voegen, hoewel deze klassieker oorspronkelijk niet op zijn kalender stond. De afgelopen jaren had hij de race gemeden vanwege de fysieke terugslag die renners vaak ervaren vijf tot zes dagen na een hoogtestage.

“Binnen zijn ploeg vroeg Van Aert of het een idee was om Gent-Wevelgem alsnog te rijden. De klassieker stond zowel vorig jaar als dit jaar niet op zijn planning, omdat je vaak vijf tot zes dagen na een intensieve hoogtestage een fysieke dip ervaart,” meldt HLN.

Er was ruimte in het programma, aangezien een zieke renner zich terugtrok, waardoor Van Aert hoopte op een kans om alsnog deel te nemen. Echter, de uiteindelijke beslissing viel bij Mathieu Heijboer, Van Aert's coach en Performance Manager bij Visma, die koos voor herstel boven de verleiding van een extra koers.

"Voor zijn gevoel en mentale gemoedstoestand wilde Van Aert nog graag starten in Gent-Wevelgem", vervolgt het rapport. "Er was ook ruimte in het programma, omdat Visma sowieso een vervanger moest aanstellen voor de zieke renner. De uiteindelijke beslissing lag echter bij Mathieu Heijboer, die besloot om het niet te doen. De cijfers en analyses van de ploeg gaven de doorslag, waarbij herstel boven extra wedstrijden werd gesteld."

Teammanager Grischa Niermann bevestigde de interne discussie na Dwars door Vlaanderen. Hij erkende dat het een optie was om Van Aert in Gent-Wevelgem te laten starten, maar stond achter de uiteindelijke keuze, verwijzend naar de noodzaak van herstel boven het risico van overbelasting door een extra koers.

"Het was inderdaad een optie om Wout nog Gent-Wevelgem te laten rijden, maar we hebben ervoor gekozen dat niet te doen," legt Niermann uit. "Een extra wedstrijd toevoegen aan een programma als laatste redmiddel pakt niet altijd goed uit. Als we uit onze cijfers hadden gezien dat Wout na Harelbeke bepaalde elementen miste, zouden we akkoord zijn gegaan, maar uit de analyses van onze trainers bleek dat Wout vooral wat extra frisheid nodig had na zijn hoogtestage."

Met de focus nu op herstel en de komende grote doelen, blijft de keuze van Visma om Van Aert niet in Gent-Wevelgem te laten starten een weloverwogen stap richting een sterkere voorbereiding voor de rest van het seizoen.