Wout van Aert behoudt voorsprong in het bergklassement na krachtmeting op Cuitu Negru: "Maar vandaag voelde ik me zeker geen goede klimmer"

Wout van Aert is in topvorm in deze Vuelta a España en dat laat hij zien met een dubbele podiumplek na etappe 15. Hoewel hij streeft naar etappezeges en de groene trui, is hij eigenlijk op een zijpad plots beland. Die van een bijverdienste.. het bergklassement winnen in een Ronde van Spanje.

"Het is leuk om de bergtrui te dragen na deze zware bergetappe, maar vandaag voelde ik me zeker geen goede klimmer," zei van Aert vanmiddag in een interview na de wedstrijd. "Het is een beetje een verrassing dat ik nog steeds de bolletjestrui heb. Ik dacht dat [Jay] Vine alle punten zou pakken, maar het is een goed gevoel om met twee truien de tweede rustdag in te gaan."

Jay Vine verlegde vandaag het tempo voor Pavel Sivakov om de Top10 binnen te komen, en dat gaf van Aert wat buffer om de trui te behouden waar hij tot een paar dagen geleden niet eens van plan was om voor te vechten. Van Aert zat in de ontsnapping maar had niet de benen om de klimmers te evenaren op de zwaarste beklimmingen van de dag; maar hij bereikte de finish met 46 punten - hetzelfde als de Australiër. Met ontsnappers en GC-renners die de punten tijdens de vele bergachtige dagen verdeelden, behoudt de Team Visma Lease a Bike-renner een voorsprong op beide truien.

"We zullen zien wat er mogelijk is in de laatste week. Het was een erg oncontroleerbare etappe en om eerlijk te zijn had ik niet de benen die ik wilde. Al vrij vroeg in de etappe moest ik besluiten om het wat rustiger aan te doen en toen eindigde ik in een mooie groep. Maar met deze beklimmingen is het nooit makkelijk, dus het was nog steeds een zware dag," concludeerde hij. Volgende week met drie etappes in het hooggebergte, zal het moeilijk maar mogelijk zijn om de trui om zijn schouders te houden - ook al koerst hij rond in het groen.