Wout van Aert aan de start van Roubaix: "Ik zag een foto van de natte kasseien en schrok toch even"

Wout van Aert en Team Visma | Lease a Bike jagen opnieuw op de heilige graal: winst in Parijs-Roubaix. Het is een ambitie die al jaren boven het team hangt als een hongerige schaduw. Ondanks het gemis van enkele sleutelrenners blijft de hoop groot. Van Aert toonde vorige week in de Ronde van Vlaanderen zijn topvorm met een indrukwekkende, aanvallende rit. De benen zijn terug. De droom leeft.

Toch werd het vanochtend even onrustig in het Visma-kamp. De regen die vannacht over Noord-Frankrijk trok, heeft de aanblik van de kasseistroken stevig veranderd ten opzichte van de droge editie van Parijs-Roubaix Femmes een dag eerder. "Ik zag een foto van de natte kasseien en schrok toch even", zei Van Aert voor de start tegen Sporza. "Het was echt nat. Maar vandaag kan er gelukkig nog veel opdrogen."

Lees ook

VOORBESCHOUWING | Parijs-Roubaix 2025 - Wint Pogacar bij zijn debuut, kan Van der Poel zijn titel verdedigen of weet Van Aert te verrassen?

Niet alleen de regen speelt een rol, ook de wind zal een beslissende factor worden. Van Aert kijkt met vertrouwen naar het koersverloop: "We hebben de hele dag wind in de rug of opzij. Dat is gunstig, zelfs voor waaiers. We zullen snel bij de eerste kasseistroken zijn."

Visma start bovendien met een technisch wapen: een bandenspanningsregelsysteem dat de renners toelaat hun druk aan te passen tijdens de wedstrijd. Zo kunnen ze hard en efficiënt over het asfalt razen, en bij de kasseien overschakelen op meer grip, zonder van fiets te wisselen. Of het de sleutel tot succes wordt? Dat blijft afwachten. Maar het systeem bewees alvast zijn waarde in de vrouwenwedstrijd, waarin Pauline Ferrand-Prévot met overmacht de overwinning binnenhaalde.

Van Aert twijfelde geen moment over het gebruik ervan. "Ik had de race van gisteren niet nodig om overtuigd te raken. Ik wist al dat het systeem uitstekend werkt. Het gevoel is goed. Met harde banden richting de eerste sectoren hebben we echt een voordeel. Dat kan net het verschil maken."

Toch is het niet alleen technologie die zal beslissen in de 'Hel van het Noorden'. Geluk, of het uitblijven van pech, blijft cruciaal. Bij de verkenning kwam Van Aert bijna ten val in de gevreesde Trouée d’Arenberg. Met een knipoog zegt hij: "Ik hoop dat ik daar mijn portie pech al gehad heb."

Lees ook

Wout van Aert vol vertrouwen en vastbesloten om langverwachte Parijs-Roubaix droom na te jagen: "Ik voelde me weer mezelf"