“Wij pakten punten, we hebben de trui” – Jhonatan Narváez treft doel op etappe 17, puntentrui in de Giro d’Italia wisselt van schouders

Jhonatan Narváez benadrukte dat etappe 17 van de Giro d’Italia 2026 hem alsnog precies bracht wat hij nodig had, nadat de renner van UAE Team Emirates - XRG de ciclamino-trui veroverde, ondanks het mislopen van de etappezege in Andalo.

De Ecuadoraan begon de dag als een van de logische favorieten voor de kopgroep, met al drie ritzeges in deze Giro op zak. Terwijl Michael Valgren uiteindelijk de winst pakte met een late uitval, draaide Narváez’ eigen dag om een ander doel.

Met Paul Magnier die eerder in de etappe loste, pakte Narváez maximale punten bij de tussensprint en nam hij de leiding in het puntenklassement. Hij staat nu op 157 punten, 12 meer dan Magnier, met de laatste sprintetappe in Rome nog altijd als grote factor in de strijd om ciclamino.

“Ja, natuurlijk. Natuurlijk was het vandaag een succes,” zei Narváez in gesprek met Cycling Pro Net na de etappe. “We hebben punten gepakt, we hebben de trui, en vanaf nu gaan we dag per dag.”

Narváez’ ritwinstkansen vervaagden in de verbrokkelde finale van de laatste 50 kilometer, toen Valgren, Einer Rubio, Damiano Caruso, Igor Arrieta, Aleksandr Vlasov en Andreas Leknessund zich vooraan uit de kopgroepstrijd losmaakten.

Voor een renner met al drie ritzeges in deze ronde is het grotere plaatje echter verschoven. Nog een overwinning had een al uitmuntende Giro verder opgeluisterd, maar etappe 17 bood een duidelijke kans om de regie in het puntenklassement te nemen richting de slotdagen.

Dat doel werd nog concreter toen Magnier loste en de tussensprint in beeld kwam. Narváez twijfelde niet, zette vroeg aan en pakte de punten die nodig waren om de leiding te nemen. “We weten dat de etappe in Rome ook belangrijk is,” zei hij. “Maar er komen nog dagen.”

Rome blijft het evidente gevaar. Magnier heeft nog altijd genoeg snelheid om het klassement te kantelen als de slotetappe op een sprint uitdraait, wat betekent dat Narváez’ voorsprong nuttig is maar niet beslissend. De opdracht voor de Ecuadoraan is nu om te blijven sprokkelen waar het kan, tot de koers de hoofdstad bereikt.

Narváez gaf toe dat de etappe nooit zo eenvoudig was als zijn status in de kopgroep deed vermoeden. Met zoveel ogen op hem en Giulio Ciccone werd de openingsfase kostbaar nog vóór de beslissende schifting ontstond. “Ja, het was niet makkelijk,” zei hij. “Het eerste uur was echt hard. Ik denk dat ik te veel verbruikte, maar we zijn blij met de prestatie.”

Die vroege inspanning speelde later mee. Narváez zat erbij toen de hoofdvlucht vorm kreeg, maar toen de etappe in de finale uiteenviel, zat hij achter de beweging die om de winst zou strijden.

Dat gold ook voor meerdere sterke namen in de vlucht. Ciccone en Enric Mas zaten eveneens in het groepje erachter toen de kop van de koers wegreed, waardoor Narváez moest erkennen dat de op papier gevaarlijkste renners de beslissende slag misten. “Ja, ik denk dat uiteindelijk de sterkste mannen in de vlucht achteraan zaten,” reflecteerde Narváez. “Als je kijkt, Enric Mas zat bij mij, Ciccone zat bij mij, en we misten het groepje.”

Dat kostte hem de kans op een vierde ritzege, maar niet de trui waar hij op mikte. Op een dag waarop de etappezege weggleed, verliet Narváez Andalo alsnog met de trui waarvoor hij was gekomen.