“Het zou mooi zijn om nog twee etappes te winnen... maar ik wil me hier niet volledig kapotrijden” – Jonas Vingegaard weegt Giro d’Italia-ambitie af tegen voorzichtigheid richting de Tour de France

Jonas Vingegaard heeft toegegeven dat hij graag nog etappezeges wil toevoegen voordat de Giro d’Italia 2026 Rome bereikt, maar de maglia rosa weegt die ambitie al af tegen het grotere plaatje van zijn zomer.

De kopman van Team Visma | Lease a Bike behield de volledige controle over het algemeen klassement na etappe 17 naar Andalo, waar de ontsnapping om de zege streed en Michael Valgren met een puike late uitval won voor EF Education - EasyPost.

Voor Vingegaard was het een zeldzame dag in deze Giro waarop de ritzege weg mocht glippen bij de klassementsrenners. Na zijn dominante zege in het roze op etappe 16 had de Deen weinig noodzaak om nog een resultaat na te jagen, al maakte hij duidelijk dat de drang om te blijven winnen niet verdwenen is.

“Het zou mooi zijn om nog twee etappes te winnen, maar ik verwacht het niet,” zei Vingegaard in gesprek met Cycling Pro Net na etappe 17. “Natuurlijk worden het nog twee heel zware bergetappes en zoals ik eerder heb gezegd, is er in juli ook nog een koers die ik wil rijden.”

Die koers is uiteraard de Tour de France, en Vingegaard verborg niet dat hij zijn inspanningen al doseert met de volgende Grote Ronde in het vizier.

Na zijn krachtmeting op etappe 16, waar hij zijn voorsprong vergrootte, suggereerde de Deen dat er weinig waarde is in onnodige energieverspilling als de Giro ook zonder dat te controleren valt. “Ik ging gisteren ook behoorlijk diep,” zei hij. “Natuurlijk wil ik nog steeds etappes winnen. Dat is het niet. Maar soms moet je misschien nadenken over wat er nog komt.”

Gevraagd of de Tour de France al in zijn achterhoofd speelt, antwoordde Vingegaard helder. “Natuurlijk denk ik er tot op zekere hoogte aan,” zei hij. “Ik wil mezelf hier niet volledig afmatten als het mogelijk is om dat te vermijden.”

De uitspraken onderstrepen de positie die Vingegaard nu inneemt in deze Giro. Hij heeft al een riante voorsprong opgebouwd, meerdere etappes gewonnen, en de laatste bergetests bieden nog kansen. Maar met juli in aantocht wordt elke extra inspanning onderdeel van een bredere rekensom.

Etappe 17 was ook opvallend door een Deense zege buiten de strijd om het klassement, toen Valgren na een chaotische finale van de kopgroep in Andalo Andreas Leknessund en Damiano Caruso voorbleef.

Vingegaard zei dat hij via de koersradio de situatie vooraan volgde en blij was te horen dat zijn landgenoot het had afgemaakt. “Dat maakte me echt blij,” zei hij. “Ik vroeg een paar keer naar de situatie vooraan en toen ik hoorde dat hij de etappe had gewonnen, maakte me dat echt blij.”

De tactiek van de dag werd deels bepaald door de aanwezigheid van Caruso in de vlucht, waarbij Visma, Tudor Pro Cycling Team en Team Jayco AlUla alle reden hadden om het gat enigszins te controleren. Caruso keerde uiteindelijk terug in de top tien van het klassement na zijn derde plek in de etappe.

“Ik zou niet zeggen dat er veel communicatie is,” legde Vingegaard uit toen hem gevraagd werd hoe de ploegen achteraan samenwerkten. “Het is gewoon dat de vlucht vertrekt, Damiano Caruso zit erbij en wij beginnen te rijden. Uiteraard geven we ze vijf, zes, zeven minuten, maar dan willen zij ook hun plekken in het klassement verdedigen, dus is het logisch dat ook zij beginnen te rijden.”

Voor Vingegaard blijft de Giro strak onder controle. De vraag is nu niet alleen of hij voor Rome nog meer kan winnen, maar vooral hoeveel hij bereid is daarvoor te investeren.