“Wij hebben dit dopingprobleem niet” – zaakwaarnemer van Tadej Pogacar verzet zich tegen plannen voor nieuwe antidopingmaatregelen in het wielrennen

Een nieuw debat over de strijd tegen doping in het wielrennen is opgelaaid nadat de zaakwaarnemer van Tadej Pogacar de noodzaak van nieuwe antidoping-instrumenten van de hand wees, opmerkingen die komen op een moment dat vragen over de geloofwaardigheid van de sport opnieuw de ronde doen.

Die vragen staken recent opnieuw de kop op na de zaak rond Marc Soler en zijn vader. De Spaanse antidopingautoriteit CELAD schorste Jaume Soler Serrano onlangs 18 maanden na contact met de geschorste coach Jose Marti, een figuur gelinkt aan het US Postal-tijdperk in het wielrennen die tot 2027 uit de sport is verbannen. Tegen de renner van UAE Team Emirates - XRG is geen sanctie aangekondigd en de kwestie is onduidelijk.

Tegen die achtergrond heeft Pogacars langdurige zaakwaarnemer Alex Carera kritiek geuit op een voorstel dat momenteel door de International Testing Agency wordt getest en waarin prestatiegegevens van renners worden geanalyseerd om verdachte trends te signaleren en gerichter te testen.

Het initiatief, dat op vrijwillige basis bij een klein aantal ploegen wordt beproefd, wil longitudinale vermogens- en prestatiegegevens benutten, inclusief bestanden die op platforms als TrainingPeaks worden geüpload, om ongebruikelijke sprongen in prestaties te detecteren. Voorstanders zien het als een mogelijke volgende stap in het antidopingkader van het wielrennen, bedoeld om autoriteiten extra inlichtingen te verschaffen.

Carera vindt echter dat het idee onnodige complicaties dreigt te creëren in een sport die jaren aan herstel van haar reputatie heeft gewerkt. “Ik weet dat een commissie de data van TrainingPeaks wil analyseren en daar conclusies uit wil trekken. Nee. Waarom? Onze sport is enorm veranderd. Nu heeft het wielrennen geloofwaardigheid,” zei hij tegen road.cc.

De Italiaan hield vol dat de cultuur in het peloton vandaag weinig lijkt op de periode waarin dopingschandalen de reputatie van de sport herhaaldelijk schaadden. “Misschien 10 of 15 jaar geleden niet, maar nu hebben we geloofwaardigheid omdat de mentaliteit is veranderd.”

Hoewel het ITA-project louter als inlichtingentool is bedoeld en niet als direct bewijs van overtreding, ziet Carera weinig voordeel in extra lagen van monitoring.

“We hoeven geen andere domme dingen te verzinnen die alleen maar problemen opleveren, want het wielrennen is anders dan 15 jaar geleden,” zei hij.

Voor de zaakwaarnemer snijdt het argument dat de sport nog extra antidopingmechanismen nodig heeft geen hout.

“Maar nu is de mentaliteit veranderd. Wij hebben dit probleem niet, het dopingprobleem. Waarom moeten we iets nieuws creëren?”

Carera uitte ook zorgen over de mogelijke gevolgen van het delen van gedetailleerde trainingsdata met externe instanties.

“Ik hoorde dat ze alle TrainingPeaks-gegevens van alle renners willen hebben. Maar waarom zouden we dat doen? In het voetbal kan Barcelona Real Madrid ook niet zeggen: ‘vandaag moeten we drie uur op de trainer, morgen twee uur.’ Nee.”

Ploegen investeren zwaar in eigen trainingssystemen en prestatie­technologie, betoogde hij, en die methodes vormen deel van hun concurrentievoordeel.

“Elke ploeg heeft zijn geheimen over training. Anders, waarom zou ik geld uitgeven aan technologie als anderen het daarna kunnen kopiëren?”

Met de ITA-proef nog gaande en de zaak-Soler die in de sport voor discussie blijft zorgen, lijkt het debat over hoe het wielrennen transparantie, privacy en geloofwaardigheid in de antidopingaanpak moet balanceren voorlopig niet te verstommen.