Wielerlegende Eddy Merckx verlaat intensive care na nieuwe operatie aan heup

Algemeen beschouwd als de grootste renner aller tijden, onderging de 80-jarige Eddy Merckx maandag met succes een operatieve heupspoeling, een ingreep bedoeld om de al weken aanslepende infectie te stoppen. De operatie, gecombineerd met antibiotica, moet de infectiewaarden verlagen en zijn toestand stabiliseren.

“Nu is het even afwachten, maar in elk geval gaat het goed met hem,” verklaarde zijn zoon Axel Merckx na de ingreep, in verklaringen gemeld door Het Laatste Nieuws.

Opname in het ziekenhuis werd noodzakelijk nadat de legendarische ‘Kannibaal’ opnieuw complicaties kreeg door een heupinfectie die begin deze maand aan het licht kwam. Het is een nieuwe horde in een lang medisch traject dat in 12.2024 begon, toen hij in Hombeek bij een valpartij een breuk opliep.

Na dat ongeval kreeg Merckx een heupprothese, maar de vooruitgang bleef achter bij de verwachtingen. De implantatie hechtte niet goed aan het bot, waardoor heroperaties nodig waren en het herstel uitliep.

Sindsdien lag de vijfvoudig Tour de France-winnaar in krap een half jaar zes keer op de operatietafel, met vier verschillende prothesen geplaatst. Al die ingrepen gebeurden onder volledige narcose, een extra belasting op zijn leeftijd.

Na de laatste ingreep, in 09.2025, leek de situatie te stabiliseren. De recente infectie doorkruiste het herstel echter opnieuw.

“Maar het proces is niet zo vlot verlopen als we hadden gehoopt,” gaf Axel Merckx toe, die de noodzaak van een intensievere behandeling toelichtte.

Omdat de eerste antibioticakuur onvoldoende effect had, koos het medisch team voor een krachtigere aanpak. De ingreep bestond uit een operatieve spoeling van de prothese, eveneens onder volledige narcose, om etter en geïnfecteerd weefsel te verwijderen en zo de bacteriële infectie aan te pakken.

“Alles is volgens plan verlopen. Hij is van intensieve zorg naar een gewone kamer verhuisd en, gezien de omstandigheden, stelt hij het goed,” verzekerde zijn zoon.

De volgende stap is observeren hoe zijn lichaam op de behandeling reageert. Zijn hersteltempo zal het verdere traject bepalen, in een proces dat volgens zijn entourage tijd en geduld vergt. “Nu moeten we afwachten of de spoeling het gewenste effect heeft.”