Matteo Jorgenson “heeft specifiek naar deze koersen toegewerkt” – Visma heeft hoge verwachtingen van de Amerikaan voor de Ardennenklassiekers

Team Visma | Lease a Bike heeft zijn kasseiencampagne glansrijk afgesloten met Wout Van Aerts zege in Parijs-Roubaix en verlegt nu de focus naar de Ardennen. Daar wordt Matteo Jorgenson de kopman, nadat hij dit voorjaar de kasseiklassiekers oversloeg om zich specifieker voor te bereiden op de periode eind april.

“Als je het hebt over iemand bij wie tot nu toe alles vlekkeloos is verlopen, dan geldt dat eigenlijk alleen voor Matteo. Hij voelt zich momenteel erg goed,” aldus Mathieu Heijboer, head of performance bij Visma, tegen Wielerflits. “Matteo heeft specifiek naar deze koersen toegewerkt. Er zijn absoluut geen twijfels over zijn herstel na hoogte. Ik ga geen grote uitspraken doen, maar er zijn geen excuses rondom Matteo.”

Die koerswijziging werd in januari al duidelijk tijdens de mediadag van de ploeg in La Nucia. Jorgenson zou niet starten in de kasseienklassiekers of Parijs-Nice, zijn gebruikelijke schema, maar koos voor Tirreno-Adriatico, Milano-Sanremo en de Ardennen. Een complete switch. In maart stond hij op het podium van de Italiaanse etappekoers en hielp hij Van Aert in de jacht op het podium in Sanremo.

Na een hoogtestage is hij nu terug in competitie voor de drie Ardennenklassiekers, waar hij tot de sterkste starters behoort. “Deze drie koersen – beginnend met de Amstel – vormen de afsluiting van hopelijk een zeer mooie lente voor hem. We hopen dat Matteo een ijzersterke finale kan rijden en meestrijdt om de zege.”

De Amerikaan komt het best tot zijn recht in een koers als Luik, al worden daar topprestaties verwacht van renners als Tadej Pogacar en Remco Evenepoel. Zijn beste kans op winst lijkt wellicht de meer open Amstel Gold Race, die door het ontbreken van een slotklim en de iets lagere totale zwaarte vaak tactischer verloopt.

Zonder Tadej Pogacar is dat dit keer nog waarschijnlijker. “De sleutelrenner in dit soort koersen, wanneer hij start, is Tadej Pogacar. Maar dit keer hebben we Remco Evenepoel aan de start, hopelijk kan Tom Pidcock rijden, en ook titelverdediger Mattias Skjelmose is zondag van de partij.”

Achter Jorgenson staan Ben Tulett en Christophe Laporte als sleutelhelpers: “Chris verteert de Amstel heel goed en positioneert zich geweldig. Hij kan een enorme rol spelen voor Matteo en Ben Tulett. Ben stapte uit de Ronde van Baskenland met knieklachten, maar je moet hem zeker nog niet afschrijven.”

Filippo Fiorelli, Per Strand Hagenes, Menno Huising en Axel Zingle maken de selectie van de Nederlandse ploeg compleet.