Wie betaalt? Ploegen en organisator van de Giro d’Italia in conflict over de kosten van de Bulgaarse start in 2026

De Giro d’Italia start in 2026 voor het tweede jaar op rij in het buitenland, ditmaal in Bulgarije. Het wordt de derde buitenlandse Grande Partenza in vijf edities, na Hongarije in 2022 en Albanië in 2025.

De race begint op 08.05.2026 in de Bulgaarse stad Nessebar. Net als in 2025 heeft de Giro toestemming van de UCI om één dag eerder dan gebruikelijk te starten, om de lange transfer terug naar Italië vóór rit 4 op te vangen.

Die lange transfer brengt onvermijdelijk hoge reis- en logistieke kosten mee, en de hamvraag is: wie draait daarvoor op? Vooralsnog is dat antwoord allesbehalve duidelijk.

Volgens berichtgeving begin december van Il Giornale is RCS Sport (organisator van de Giro d’Italia) een fase van “diplomatie” ingegaan met de ploegen om een patstelling over de kostenverdeling te doorbreken.

Escape Collective meldde later dat RCS Sport een bijdrage van € 115.000 per ploeg voorstelde, plus € 5.000 aan vliegtuigtegoed. Dat aanbod werd afgewezen door de teams’ belangenorganisatie, de AIGCP. Een daaropvolgend tegenbod van € 125.000 per ploeg werd eveneens als onvoldoende van de hand gewezen.

Ploegen zouden mikken op € 160.000 per team om de extra kosten te dekken, goed voor in totaal € 3,68 miljoen voor het Giro-peloton. Bulgaarse media schatten dat RCS Sport circa € 12,5 miljoen ontvangt voor het organiseren van de Grande Partenza in Bulgarije, waardoor € 160.000 per ploeg nog altijd een ruime marge zou laten.

Het is onduidelijk of de onderhandelingen vorderen. Als er geen oplossing komt, kan het geschil uiteindelijk aan de Professional Cycling Council worden voorgelegd voor arbitrage.

Het parcours van de Giro 2026 zou erop gericht zijn om toppers te verleiden tot de dubbel Giro–Tour de France. Vooralsnog is dat plan weinig succesvol: zowel Tadej Pogačar als Remco Evenepoel hebben deelname uitgesloten, terwijl Jonas Vingegaard zijn plannen voor 2026 nog niet officieel heeft bevestigd.

João Almeida wordt de kopman van UAE Team Emirates-XRG. Hij krijgt steun van onder anderen Adam Yates en Jan Christen (met wie hij stevig botste in de Tour de Suisse), onder meer.

Andere potentiële klassementsrenners die hun deelname aan de Giro bevestigden zijn Mikel Landa, Jai Hindley, Giulio Ciccone, Enric Mas, Felix Gall, Ben O'Connor en Santiago Buitrago.