“We steunen hem nog steeds voor 100%”: Cancellara heeft vertrouwen in de terugkeer van Marc Hirschi in de schijnwerpers in 2026

Marc Hirschi stapte voorafgaand aan vorig seizoen over naar Tudor Pro Cycling als winnaar van 9 koersen in het jaar ervoor en goed voor meer dan 3500 UCI-punten. De verwachtingen rond de komst van de Zwitserse puncher waren logischerwijs torenhoog, maar zijn debuut bij de thuisploeg verliep allesbehalve ideaal. De cijfers spreken boekdelen, slechts één overwinning en 1200 UCI-punten. Genoeg om Hirschi tot de derde productiefste renner van Tudor te maken, maar niet wat ploegbaas Fabian Cancellara of Hirschi zelf voor ogen hadden.

“Ik had op meer gehoopt. Soms was het best goed, maar ik ben nooit op mijn absolute top geweest. Over het geheel ben ik dus niet 100% tevreden over het seizoen,” vertelde Hirschi aan Cyclism'Actu. “Ik denk dat het kleine dingen waren, maar uiteindelijk maken die het verschil. Ik zat niet ver van mijn beste niveau, maar als je een paar procent mist, ben je niet op je piek.”

In tegenstelling tot 2025 richt Hirschi zich dit jaar niet op de Tour de France. In plaats daarvan debuteert de Zwitser in de Giro d’Italia. Voor het zover is, rijdt de 27-jarige een reeks eendagskoersen ter voorbereiding op zijn hoofddoel van het voorjaar, de Ardennenklassiekers.

De aanloop naar de tweede helft van maart wordt echter nieuw voor Hirschi. Hij slaat alle grote kasseiklassiekers én Milano-Sanremo over voor een trainingskamp. “Ik doe het hoogtestage iets later om fris te blijven. Misschien één of twee koersen minder aan het begin, vooral rittenkoersen, zodat ik het niet overdrijf en meer tijd heb om te trainen,” legde hij uit.

Tudor Pro Cycling verbergt niet dat het een ambitieuze ploeg is met plannen om in 2029 de WorldTour te betreden. Daarvoor moeten de kopmannen op niveau zijn. Voor Hirschi blijft de druk in eendagskoersen groot, want in de grootste wedstrijden kan Tudor naast hem vooral rekenen op Julian Alaphilippe als alternatief.

“Marc Hirschi is nog steeds een kopman,” benadrukte Cancellara tegenover Cyclingnews. “Misschien verdween hij in de uitslagen wat betreft winnen en zich tonen, maar hij had een lastig jaar en was ziek. Hij begon supergoed, werd daarna ziek en later nog eens. Dat was simpelweg de situatie.”

De ploegbaas erkent dat Hirschi’s rol bij Tudor sterk verschilt van zijn periode bij UAE Team Emirates - XRG, waar de collectieve kracht hem soms hielp, maar tegelijk zijn kansen in de grootste koersen beperkte.

“Eerder was hij een beetje beschermd; wat hij ook deed, ze hadden Tadej Pogacar. Hier staat hij in een ander spotlicht en ik denk dat het menselijk is dat er, in een Zwitserse ploeg en met hem als Zwitser, wat meer druk is. Maar hij is gelukkig, en dat telt ook,” legde Cancellara uit.

“Aan de start van een nieuw seizoen hebben we vertrouwen dat hij weer zal meedoen waar hij wil zijn en waar wij geloven dat hij kan zijn. We steunen hem sowieso voor 100%.”