"We schrijven als ploeg geschiedenis" - Belgische bondscoach in de wolken met dubbele Olympische triomf van Remco Evenepoel

België heeft op de Olympische Spelen beide gouden medailles bij de mannen gewonnen. Beide zijn veroverd door Remco Evenepoel, die hiermee als eerste mannelijke renner in de geschiedenis van de sport twee gouden medailles in hetzelfde jaar heeft behaald. Ondanks de druk op het team, slaagden ze erin om met een perfect resultaat uit de wedstrijd te komen dankzij de indrukwekkende solo-overwinning van de 24-jarige renner in Parijs.

"We schrijven als ploeg geschiedenis. Dat ik hier deel van uit mag maken, is ook voor mij moeilijk te geloven", aldus Sven Vanthourenhout in een interview met Wielerflits. "Het is iets waar we heel fier op moeten zijn, denk ik. Waar ik ook heel fier op ben – en dat heb ik gisteren ook al gezegd tegen die vier man – is dat ik hier weer opnieuw met hen was. En dat ik een staf heb waar ik op kan rekenen." Aanvankelijk moest het team Tiesj Benoot inzetten om de grote achterstand op de leiders te verkleinen, wat geen ideale situatie was. Over de heuvels richting de laatste ronde konden ze de andere renners niet onder druk zetten en zagen ze veel renners met voorsprong de beslissende fase ingaan.

"We konden daardoor wat bluffen in de eerste honderd kilometer. We zeiden: we gaan zeker niet als eerste rijden. Maar op een gegeven moment moet je je kopmannen ook niet nerveus laten worden. Toen hebben we Tiesj (Benoot, red.) mee laten rijden, maar wel op zo’n manier dat de rest het ook zou voelen. De helft van het peloton moest op zijn tandvlees zitten. Tiesj heeft geweldig werk geleverd", vervolgt Vanthourenhout. Daarna was het aan de leiders om de benodigde wattages te leveren om te strijden voor de medaille.

"Niemand, maar ook niemand ter wereld kan een helling als Montmartre oprijden zoals Mathieu van der Poel. Hij is een fenomenale atleet die een inspanning kan leveren waar iedereen normaal gezien bij gaat zitten", zegt hij. Maar niet Wout van Aert, die de enige renner was die hem tijdens de eerste twee beklimmingen kon volgen. "We hebben het daar uitvoerig over gehad. Wout zei: 'Ik ga het proberen, ik heb niks te verliezen. Ik ben de enige van de vier die dat zou moeten kunnen, of in ieder geval in de buurt komen. Dus ik neem de verantwoordelijkheid om dat te doen.'"

Van Aert reageerde op de eerste aanval van de Nederlander en droeg niet veel bij aan de beweging, waardoor Evenepoel terug kon keren en vervolgens de groep vooraan kon aanvallen, wat uiteindelijk resulteerde in een overwinning voor zijn ploeg. Evenepoel liet iedereen achter die hij in de laatste 38 kilometer had ingehaald, terwijl van Aert geen resultaat boekte door een late valpartij.

"Remco zijn punt hadden we later gelegd. En daar is hij uiteindelijk ook weggereden. Dat was voor iedereen duidelijk. Het leek allemaal gemakkelijk, maar je hebt de kwaliteit van de jongens nodig om dit neer te zetten", concludeerde hij.