"Ik voel me ziek van de inspanning" - Remco Evenepoel schrijft geschiedenis met dubbele overwinning op de Olympische Spelen

Het is werkelijk indrukwekkend wat Remco Evenepoel op slechts 24-jarige leeftijd al heeft bereikt als professioneel wielrenner. Na het winnen van elke grote tijdritwedstrijd, waaronder de tijdrit op de Olympische Spelen van vorige week, bewees hij vanmiddag zijn uitzonderlijke vorm door solo naar de overwinning in de wegwedstrijd in Parijs te rijden. Met deze tweede gouden medaille is Evenepoel de eerste renner in de geschiedenis die beide titels in hetzelfde jaar wint.

"Ik voel me ziek van de inspanning. Het was een heel zware dag", zei Evenepoel tegen Eurosport. "Om dit te winnen en de eerste man te zijn die de dubbel pakt is historisch." De overwinning kwam voort uit tactieken waarvan de Belgen wisten dat ze konden werken. Hoewel de start niet ideaal was en de ploeg Tiesj Benoot moest inzetten om de ontsnapping van de dag te achtervolgen, verloor België een kaart voor de finale.

Bij het ingaan van het laatste circuit bevond België zich nog steeds een minuut achter de voorste groepen, zonder een renner in de kopgroep. Mathieu van der Poel viel aan met Wout van Aert in zijn wiel, waardoor Evenepoel aanvankelijk niet mee kon volgen. Enkele kilometers later kwamen de groepen weer samen, waarna Evenepoel zijn kans greep. "Vanaf dat moment was het gewoon volle bak pushen tot de streep", legde hij uit.

De Belg haalde de achtervolgende groep in en deed vervolgens het meeste werk om de kopgroep te bereiken, het peloton op afstand te houden en tegelijkertijd zijn concurrenten, waaronder enkele sterke klassiekerspecialisten, af te schudden. Valentin Madouas was de laatste die het hoge tempo kon bijbenen en reed naar een zilveren medaille. Het was opmerkelijk hoe Evenepoel, ondanks het gebrek aan samenwerking van zijn medevluchters, zijn rivalen met zijn snelheid bleef verslaan op een parcours zonder steile beklimmingen.

Toch ging hij tot het uiterste. "Je bent nooit helemaal zeker. Ik voelde wel dat zijn benen leegliepen en de plek waar ik hem kon lossen lag me wel echt. Een echte loper, waar ik op de grote plaat kon doorbeuken", verklaarde hij. Ondanks de enorme inspanning van zichzelf en zijn tegenstanders, kwam de Belg met 1:20 minuten voorsprong over de finish voor de Eiffeltoren, zelfs na een lekke band met nog 4 kilometer te gaan die hem even in paniek bracht.

"Die lekke band op goed vier kilometer te gaan was enorm stressvol. Ik voelde ineens dat ik een lekke band had en ik moest zo snel mogelijk wisselen. In de auto waren ze daar niet meteen klaar voor. Gelukkig had ik tijd genoeg en kwam het allemaal goed. Wat een dag!"