“We moeten onszelf beschermen” – Jonas Vingegaard blikt terug op valpartij in februari; bezorgd over supporters die hem tijdens trainingen volgen

Jonas Vingegaard begint dit weekend aan zijn seizoen in Parijs-Nice, maar dat was niet altijd het plan. De Deen doet dat omdat zijn wintervoorbereiding werd gehinderd door een val, mede veroorzaakt door een amateurrenner die hem volgde in de regio Málaga in Spanje. Vingegaard vertelt over het incident, de veiligheidszorgen en de mogelijke noodzaak van bescherming op de weg.

De belasting en eisen voor een topper zijn al enorm, maar de afgelopen jaren is het aantal amateurs dat profs volgt en video’s maakt voor sociale media sterk toegenomen. Begin februari liep zo’n situatie slecht af voor Vingegaard, die werd gevolgd door een renner en ten val kwam toen hij probeerde afstand te nemen om ruimte voor zichzelf te creëren op de weg.

“Ik denk dat de man die het plaatste het eigenlijk best goed uitlegde. Dat is precies wat er gebeurde. Hij volgde me, en daarna ging ik gewoon te hard een bocht in,” zei Vingegaard in gesprek met TV2. “Dat had ik niet moeten doen. Dus ik viel, maar eigenlijk viel het best mee.” Dat, in combinatie met ziekte, deed hem echter afzien van zijn oorspronkelijke plan om de UAE Tour te rijden, waar Isaac del Toro en Remco Evenepoel aanwezig waren.

Vingegaard is niet blij met de frequentie waarmee hij op de weg wordt gevolgd: “Voor mij voelt het een beetje over de schreef dat mensen me zo volgen. Misschien weet hij wie ik ben, maar we kennen elkaar niet. Het feit dat hij in mijn wiel zit, voelt wat ongemakkelijk. Ik vind het helemaal niet erg als mensen komen aanrijden en om een foto vragen. Dat is prima. Maar me volgen is iets anders.”

“Ook al vind ik dat het niet zou moeten, ik moet toch rekening houden met diegene achter mij,” legt hij uit. “Als ik plots rem, kan hij op mij knallen. Als ik mijn neus moet snuiten, kan ik dat niet zomaar doen omdat ik hem kan raken. Ik moet constant bedenken dat er iemand anders zit.”

Voor de meeste renners is dit doorgaans geen issue, maar bij een zeker roemniveau wordt het een constante stroom aan verstoringen van de training en een belasting voor het mentale welzijn. Tadej Pogacar reed dicht bij huis ooit met een trui waarop hij vroeg om niet gestoord te worden; recent werd hij in Monaco ook verbaal belaagd door een fan die eerst om een foto vroeg.

In Spanje trainde Pogacar onlangs met een motor die volgde om extra bescherming te bieden en grenzen te waarborgen. Vingegaard overweegt hetzelfde wanneer hij traint in fietsrijke regio’s: “Toen de val net was gebeurd, dacht ik ook dat als het zo doorgaat en erger wordt, het daar eindigt. Of renners rijden met een motorfiets bij zich of met een soort persoonlijke bodyguard zodat mensen niet te dichtbij komen.”

“Er is een reden dat ik alleen ga rijden. Dat is omdat ik alleen wil rijden. In Denemarken is het niet zo’n [groot probleem], omdat er rond Glyngore niet zo veel fietsers zijn. Maar in het buitenland zitten er vaak veel mensen in je wiel. We moeten onszelf beschermen. Maar als het zover komt, dan wordt wielrennen iets heel anders.”