“We moeten de koers terugbrengen”: Alexander Kristoff trekt de kar voor een terugkeer van de Ronde van Noorwegen in 2027

De toekomst van de Tour of Norway blijft onzeker nu de koers wegens financiële problemen in 2026 van de kalender is verdwenen. Kersvers koersdirecteur Alexander Kristoff heeft de comeback tot topprioriteit gemaakt. De ex-prof leidt nu de zoektocht naar middelen om een van Scandinavië’s populairste etappekoersen te herstellen. Organisatoren mikken op een terugkeer in 2027, maar Kristoff erkent dat cruciale financiële knopen de komende maanden nog moeten worden doorgehakt.

Kristoff werd op 01.06.2026 officieel koersdirecteur en zijn eerste opdracht is helder. “Het belangrijkste is dat we de koers terugbrengen, want dit jaar konden we niet organiseren,” zei hij tegen Eurosport. “Ik was niet betrokken bij die beslissing, ik ben pas recent in deze functie gestart.”

Zodra de koers is veiliggesteld, verwacht Kristoff de klassieke taken van een koersdirecteur op zich te nemen, zoals parcoursontwerp, afstemming met start- en aankomststeden en het managen van onverwachte issues tijdens het evenement. Dat alles hangt echter af van het vinden van voldoende financiële steun. “Op dit moment is de hoofdmissie het vinden van sponsors die ons kunnen helpen de koers te organiseren,” aldus Kristoff.

Volgens de Noor werd de situatie kritiek nadat een jarenlange overheidsfinanciering afgelopen winter onverwacht wegviel. “Normaal hadden we dit jaar een editie gehad. We ontvingen altijd overheidsondersteuning om de koers te organiseren, maar die financiering viel plots en zonder waarschuwing weg. We hadden simpelweg niet genoeg geld.”

De kosten voor het organiseren van een profetappekoers in Noorwegen zijn zeer hoog. “Het is erg duur om ploegen naar Noorwegen te halen, met vluchten, hotels, veerboten en politiekosten. Dit jaar was het moeilijk, en we hopen in 2027 terug te keren.”

Ondanks de tegenslag ziet Kristoff redenen voor optimisme. Gesprekken met potentiële sponsors lopen, al kunnen de organisatoren nog niet garanderen dat de koers volgend seizoen terug is.

“Nog niet,” antwoordde hij op de vraag of een editie in 2027 zeker is. “Waarschijnlijk weten we in september meer. We hebben in augustus vergaderingen en hopen de financiering te vinden die nodig is om de koers te organiseren.”

Kristoff erkende hoe lastig kleinere koersen het hebben in de concurrentie om sponsoring met de grootste evenementen. “Natuurlijk hebben de Tour de France en de grootste koersen de sponsors en het geld. Kleinere koersen zoals de Tour of Norway worstelen altijd om genoeg sponsors te vinden. Soms moeten we zelfs voor televisie-uitzendingen betalen. Het is bijna het omgekeerde van hoe het normaal werkt.”

Toch leveren gesprekken met lokale bedrijven bemoedigende signalen op. “We werken aan het vinden van partners en aan wat we hun in ruil kunnen bieden,” legde Kristoff uit. “We zijn behoorlijk zelfverzekerd, want we hebben positieve feedback gekregen van meerdere grote lokale bedrijven.”

De voormalige renner wijst op de aanwezigheid van grote energiebedrijven rond zijn thuisstad Stavanger als mogelijke steunpilaren. “Veel grote oliemaatschappijen zijn gevestigd in Stavanger, waar ik vandaan kom. Zij hebben uiteraard geld, maar de vraag is of sponsoring voor hen de juiste oplossing is.”

De organisatoren schatten dat er meer dan EUR 1 miljoen nodig is om zowel de mannen- als de vrouwenkoers te organiseren. “Om de koers te organiseren heb je, zeg ik, tussen EUR 1 miljoen en EUR 2 miljoen nodig,” aldus Kristoff. “Met EUR 2 miljoen hebben we een goede koers. We hebben al een deel van dat bedrag. We staan dichterbij dan men denkt.”