“Ik had echt het doel om deze koers te winnen”: Davide Piganzoli bezorgt Visma | Lease a Bike de eerste grote zege op de Route d'Occitanie

Davide Piganzoli behaalde zaterdag de grootste zege uit zijn carrière door het eindklassement in La Route d'Occitanie te winnen, afgerond met een imponerend optreden op de koninginnenetappe naar Loudenvielle. De 23-jarige Italiaan, die voor Team Visma | Lease a Bike tekende met het oog op het seizoen 2026, bekroonde een sterke week in de Pyreneeën na eerder al zijn klimbenen te tonen in de Giro d’Italia, waar hij als achtste eindigde terwijl hij Jonas Vingegaard ondersteunde.

De beslissende derde en laatste etappe telde 172 kilometer en meer dan 3.400 hoogtemeters, met onder meer de lastige Hourquette d'Ancizan en de Col de Val Louron-Azet. Piganzoli bleek de sterkste in het hooggebergte en pakte zowel de etappezege als de eindwinst.

De Italiaan stelde het klassement uiteindelijk veilig met 1:51 voorsprong op Ibon Ruiz. Daarmee bevestigde hij de vorm die hij meenam uit de Giro en gaf hij Visma | Lease a Bike opnieuw een veelbelovende klimkaart voor de toekomst.

Piganzoli arriveerde in Frankrijk als een van de favorieten na een indrukwekkende Giro d’Italia en gaf toe dat winnen een hoofddoel was. “Ik herstelde echt heel goed na de Giro,” zei Piganzoli na de finish. “Ik had echt het doel om deze koers te winnen. We werkten heel goed als ploeg en ik heb echt genoten van de wedstrijd.”

De zege is zijn eerste grote succes sinds zijn overstap naar Team Visma | Lease a Bike vanaf Polti VisitMalta. Piganzoli liet de voorbije jaren gestage progressie zien, met onder meer de tweede plek in het eindklassement van de editie 2025 van deze koers, maar nu zette hij de laatste stap en pakte hij de gele trui.

Zijn integratie in de nieuwe ploeg lijkt vlot te verlopen. Terugblikkend op zijn eerste maanden bij de Nederlandse formatie benadrukte Piganzoli hoe zeer hij het naar zijn zin heeft. “Ik ben hier in Frankrijk begonnen met de eerste klassieker in Ardèche. Ik zag mijn rol binnen de ploeg en ik heb er echt van genoten. Het is supermooi om hier in Frankrijk te zijn met Visma en ik heb vandaag echt genoten van de koers.”

De recente topprestaties van Piganzoli leidden tot speculatie dat hij zou kunnen worden opgeroepen voor de Tour de France-ploeg van Visma | Lease a Bike. Zijn naam dook op als mogelijke vervanger van Wout van Aert, die eerder deze week moest afhaken na een ellebooginfectie opgelopen na de Tour Auvergne-Rhône-Alpes.

De Italiaan liet echter verstaan dat een Tourdebuut voorlopig niet in zijn plannen past. “Ik moet zeggen dat mijn programma nu gewoon Pologne en San Sebastián is, en misschien in het laatste deel van het jaar de Italiaanse koersen,” legde hij uit.

Die uitspraak lijkt een late oproep voor de Tour uit te sluiten. Visma | Lease a Bike wordt verwacht op 23.06 de vervanger van Van Aert aan te kondigen, in aanloop naar de Grand Départ in Barcelona op 04.07. Per Strand Hagenes lijkt volgens recente berichten de meest waarschijnlijke kandidaat om de plek van Van Aert in te nemen.