“We moeten begrijpen dat talenten als Tadej Pogačar maar eens in een generatie voorkomen” – Michael Storer realistisch over zijn eigen ontwikkeling

Michael Storer wil niets forceren. In een peloton dat steeds vaker wordt bepaald door renners die op jonge leeftijd de top bereiken, kiest de klimmer van Tudor Pro Cycling Team voor een geleidelijker pad naar het elite­niveau en voelt hij zich prettig bij die koers.

In een recent gesprek met Tutto Bici Web blikte de Australiër terug op de filosofie achter zijn ontwikkeling en de mindset die hem vorig seizoen een beslissende stap vooruit liet zetten.

“Ik heb altijd geprobeerd met een langetermijnblik naar mijn ontwikkeling te kijken en elke mogelijke manier te zoeken om te verbeteren, zonder tevreden te zijn met waar ik sta maar altijd te mikken op meer,” verklaarde Storer. “We moeten begrijpen dat talenten als Tadej Pogacar eens in een generatie voorkomen.”

Voor Storer draait het nooit om zichzelf te spiegelen aan de uitzonderlijkste talenten van de sport, maar om zijn eigen opbouw stap voor stap vorm te geven.

Die geduldige aanpak betaalde zich in 2025 overtuigend uit toen Storer het eindklassement van de Tour of the Alps won. De veeleisende vijfdaagse door Oostenrijk en Noord-Italië werd een kantelpunt in de carrière van de Australiër, met zowel een prestigieuze rittenkoerstitel als een nieuwe portie zelfvertrouwen.

Na zijn aanval en ritzege in etappe twee in Sterzing veroverde Storer in Lienz de Melinda Groene Trui, vóór Thymen Arensman, met een van de indrukwekkendste klimexploits van de koers.

“Die dag deed me beseffen dat ik in staat ben om grote resultaten te behalen in belangrijke wedstrijden en tegen tegenstanders van zeer hoog niveau,” zei Storer. “De Tour of the Alps is een koers waar elke etappe zwaar is en beslissend kan zijn. Je moet vijf dagen lang gefocust en paraat blijven.”

De impact van dat optreden werkte door in de rest van het seizoen. Storer reed zijn sterkste campagne tot dusver, met als hoogtepunt een podiumplaats in Il Lombardia achter Tadej Pogacar en Remco Evenepoel, een bevestiging dat hij in hooggebergte op het allerhoogste niveau mee kan doen.

De Tour of the Alps keert nu terug op de kalender van 20.04.2026 tot en met 24.04.2026, met de tiende jubileumeditie van Innsbruck naar Bolzano. Voor Storer vormt de koers opnieuw een kernonderdeel van zijn voorbereiding op de Giro d’Italia.

“De Tour of the Alps past perfect bij mijn kenmerken en valt op een gunstig moment in het jaar voor mij,” zei hij. “Meestal heb ik wat tijd nodig om mijn beste vorm te vinden, en dit jaar werd mijn seizoensstart door een paar problemen beïnvloed, maar in april kan ik altijd competitief zijn. Daar in goede conditie aankomen is cruciaal met het oog op de Giro d’Italia. In de Tour of the Alps moet je koersintensiteit vinden, je benen testen, en het is ook een belangrijke kans om een prestigieus resultaat te behalen vóór de Corsa Rosa.”

Storers doorbraak kwam later dan bij enkele van de grootste namen van de sport, maar de Australiër is overtuigd dat gestage ontwikkeling uiteindelijk de juiste formule is gebleken. Na meer dan twee seizoenen bij Tudor Pro Cycling Team ervaart hij dat de Zwitserse ploeg precies de omgeving biedt om zijn volledige potentieel te bereiken.

“Bij Tudor ben ik ingestapt in een project dat in mij wilde investeren, met energie en middelen om mij mijn beste niveau te laten tonen,” zei Storer. “Na tweeënhalf jaar kan ik bevestigen dat de resultaten aan de verwachtingen voldoen.”

Nu ligt de lat anders. In plaats van te bewijzen dat hij thuishoort op het hoogste niveau, moet Storer aantonen dat de doorbraak van 2025 slechts het begin was van de volgende fase in zijn carrière.