“Het is duidelijk een boodschap aan Tadej Pogacar” – Tour de France-baas prijst zege van Jonas Vingegaard in Parijs-Nice als geletrui-signaal

Jonas Vingegaards dominante triomf in Parijs-Nice begint nu al het vroege verhaal richting de Tour de France van deze zomer te kleuren. Voor koersdirecteur Christian Prudhomme had de manier van zege een duidelijke lading binnen de grootste rivaliteit van de sport.

In gesprek met RMC Sport na de koers suggereerde Prudhomme dat de prestatie van de Team Visma | Lease a Bike-kopman over de achtdaagse etappekoers een herinnering is dat de strijd om de grootste prijs in het wielrennen allerminst beslecht is.

“Het is duidelijk een boodschap op afstand aan Pogacar, die de afgelopen twee edities van de Tour de France heeft gedomineerd, zelfs gedecimeerd, om hem te vertellen dat hij er in juli zal staan,” zei Prudhomme.

Vingegaards succes in de “Koers naar de Zon” betekende een belangrijke toevoeging aan zijn palmares. Ondanks zijn status als een van de toonaangevende ronderenners van deze generatie, bleek Parijs-Nice hem tot nu toe te ontglippen.

“Parijs-Nice heeft Jonas Vingegaard nooit echt gelegen,” verklaarde Prudhomme. “Twee jaar geleden werd hij derde achter Tadej Pogacar en David Gaudu. Vorig jaar moest hij op de ochtend van een etappe opgeven terwijl hij aan de leiding stond, na een val. Hij wilde dit écht winnen.”

Dit jaar liet de Visma-renner echter geen twijfel bestaan over de uitkomst. Vingegaard pakte twee etappes in het beslissende middendeel en bouwde een dwingende voorsprong op in het algemeen klassement, die uiteindelijk uitliep tot ruim vier minuten op Daniel Martinez. “Hij deed het, en hij deed het met stijl,” voegde Prudhomme toe.

De zege in Frankrijk volgde slechts dagen nadat Pogacar zelf opnieuw een statement had afgegeven door voor de vierde keer in zijn carrière Strade Bianche te winnen.

Die resultaten schetsen al de vroege lijnen van het seizoen. Hoewel beide renners in het voorjaar een ander programma rijden, worden hun prestaties bekeken door de lens van de rivaliteit die de recente Tour de France-edities heeft bepaald.

Prudhomme wees ook op de ongewone volgorde waarin Vingegaard zijn erelijst heeft opgebouwd vergeleken met veel andere renners. “Vingegaard volgde het omgekeerde pad, want hij won eerst twee keer de Tour voordat hij Parijs-Nice op zijn naam schreef,” zei hij. “Maar ja, dat betekent dat hij ongetwijfeld klaar zal zijn voor de Tour de France, en dat is uitstekend nieuws.”

Voor Prudhomme zendt de prestatie van de Deen over de hele week in Frankrijk een onmiskenbaar signaal over wat later in het seizoen kan volgen.

Parijs-Nice beslist de Tour de France niet maanden op voorhand, maar Vingegaards controle over de koers en de marge van zijn eindzege versterken het gevoel dat de Team Visma | Lease a Bike-kopman opnieuw een sleutelfiguur wordt in de strijd om het Maillot Jaune.

In die zin was de boodschap van Prudhomme helder: Pogacar mag dan de maatstaf van het peloton blijven, Vingegaard heeft het wielerpeloton nu al herinnerd aan zijn intentie om hem opnieuw uit te dagen wanneer de wegen richting juli wijzen.