“We kunnen echt trots zijn op het werk dat we hebben gedaan” – Florian Lipowitz maakt van bijna twee jaar wachten een waarschuwing richting de Tour de France met twee zeges en de eindzege in de Ronde van Slovenië

Florian Lipowitz arriveerde aan de start van de Tour of Slovenia nog altijd wachtend op zijn eerste zege sinds juli 2024. Hij vertrekt met twee overwinningen in twee dagen, de eindzege en een tijdig statement richting de Tour de France.

De Red Bull - BORA - hansgrohe-renner maakte zijn Sloveense ommekeer compleet op de slotetappe naar Novo mesto. Hij demarreerde op Trška Gora en soleerde naar de zege in de leiderstrui.

Nog geen 24 uur eerder had hij de koninginnenrit op de Vršič gewonnen, hand in hand over de streep met Giulio Pellizzari in Kranjska Gora.

Voor een renner die in de Tour de France 2025 op het podium stond achter Tadej Pogačar en Jonas Vingegaard, bood Slovenië Lipowitz een scherp laatste wedstrijdblok voor juli. Na bijna twee jaar zonder zege trekt hij nu naar de Tour met een rittenkoerstitel, twee etappezeges en een Red Bull-ploeg die de koers op meerdere fronten domineerde.

Lipowitz begon de laatste etappe stevig aan de leiding in het algemeen klassement na Red Bulls één-twee in de koninginnenrit, maar het 169,4 km lange traject van Litija naar Novo mesto bevatte genoeg valkuilen om een optocht te voorkomen.

Fausto Masnada bezorgde Red Bull het grootste probleem vanuit de kopgroep. De Italiaan pakte bergpunten, tussensprintpunten en boniseconden en schoof even virtueel naar de leiding voordat het peloton het gat weer controleerde. Daarna bleef hij knokken voor het bergklassement, waardoor Lipowitz in de slotfase persoonlijk moest reageren.

Toen alles weer samenkwam, legde Lipowitz zich niet neer bij verdedigen. Op Trška Gora, de laatste klim van de koers, viel de Duitser aan, pakte de laatste bergpunten en reed weg. Jakob Omrzel kon niet mee, terwijl Masnada het tempo van de leider niet kon volgen.

Lipowitz reed solo richting Novo mesto, vergrootte zijn voorsprong in de slotkilometers en maakte zowel de etappezege als de eindzege definitief.

Na de finish legde Lipowitz de nadruk op het collectief, met Red Bull dat de koers kleurde van de vroege sprintzeges van Laurence Pithie tot de steun van Pellizzari in de koninginnenrit en het achtervolgingswerk van Jan Tratnik op de slotdag.

“Het was snikheet. We reden opnieuw echt sterk als team. De jongens deden een uitstekende job,” zei Lipowitz in zijn eerste reactie. “We gingen superhard op de slotklim. Oorspronkelijk was het plan dat ik voor Laurence zou rijden, maar ineens had ik een gat en dat heb ik tot de finish vastgehouden. We mogen echt trots zijn op het werk dat we hebben geleverd.”

Tot deze week boekte Lipowitz zijn eerdere profzeges in de Czech Tour 2023, waar hij etappe 2 en het eindklassement won, en in de Sibiu Tour 2024, waar hij het algemeen klassement pakte. Slovenië voegde nu in één weekend twee ritzeges en nog een eindzege toe.

Lipowitz vertrekt nu uit Slovenië met de leiderstrui, twee etappezeges en een Tour de France-voorbereiding die in korte tijd van geduld naar momentum is verschoven.