Uitslag Ronde van Slovenië 2026, etappe 5 – Florian Lipowitz draait slotdag-verdediging om in aanval en beklinkt ritzege, eindklassement en Red Bull-dominantie

Florian Lipowitz bekroonde Red Bull - BORA - hansgrohe’s overheersing in de Tour of Slovenia op de sterkst mogelijke manier. Hij viel aan op de laatste klim van de koers, soleerde naar de zege in etappe 5 en maakte in Novo mesto het eindklassement definitief.

De Duitser had de koers naar zich toegetrokken op de koninginnenrit, waar hij en Giulio Pellizzari hand in hand finishten in Kranjska Gora nadat Red Bull de Vrsic had gedomineerd.

Een dag later nam Lipowitz geen genoegen met gecontroleerd verdedigen. Hij demarreerde op Trška Gora, pakte de laatste bergpunten en reed solo weg om een tweede ritzege en het eindklassement veilig te stellen.

Het sloot een dwingend slotweekend af voor Lipowitz, die naar Slovenië kwam op zoek naar zijn eerste overwinning in bijna twee jaar en nu vertrekt met twee ritten, de eindzege en een duidelijke opsteker richting de Tour de France.

De slotetappe van Litija naar Novo mesto zou niet in de buurt komen van de koninginnenrit qua spanning voor het klassement, maar Fausto Masnada zorgde ervoor dat Red Bull nog moest werken voordat Lipowitz de koers kon afmaken.

Masnada begon de dag op 3:43 van Lipowitz en werd al snel de gevaarlijkste man in de vlucht. De Italiaan kreeg gezelschap van David Louis Sutton en Veljko Stojnic in de beslissende uitval, waarbij hij bergpunten, sprintpunten en bonificaties sprokkelde terwijl de voorsprong boven de vijf minuten uitliep.

Daarmee stond Masnada even virtueel aan de leiding, wat Red Bull dwong te achtervolgen op een dag die ze liever gecontroleerd hadden gehouden. Masnada pakte de volle buit op de klim van tweede categorie naar Vače, won de tussensprint in Zagorje ob Savi en kwam als eerste boven op de klim van derde categorie naar Bogenšperk.

Zijn klassementsdreiging ebde weg zodra het peloton het tempo opschroefde, maar Masnada hield de etappe levend via het bergklassement. Hij won de tussensprint in Trebnje en kwam vervolgens als eerste boven op Grmada en Trebelno, waardoor hij de blauwe trui naar zich toetrok. Lipowitz reageerde vanuit het peloton voor het laatste punt op Trebelno, maar keek op dat moment nog steeds tegen Masnada’s voorsprong in dat klassement aan.

Masnada’s etappekans doofde binnen de laatste 30 km. Sutton was al gegrepen en Red Bull nam weer het initiatief met Jan Tratnik op kop van de achtervolging. Het werk van de Sloveen deed Masnada’s voorsprong snel slinken, waarna de Italiaan op 27 km van de finish werd teruggepakt.

Daarmee lag de koers weer in één groep bij het ingaan van het slotcircuit in Novo mesto, maar Lipowitz had nog één versnelling in de benen. Op Trška Gora, de laatste klim van de wedstrijd, ging hij, pakte de overgebleven bergpunten en reed weg.

Jakob Omrzel ging niet mee, terwijl Masnada probeerde in de strijd om de blauwe trui te blijven maar het tempo van Lipowitz niet kon volgen. Daarachter vormde zich een achtervolging met Omrzel, Pellizzari, Sebastian Berwick, Joel Nicolau, Mats Wentzel en Alessandro Fancellu, maar Lipowitz bleef zijn voorsprong uitbouwen.

Met nog 5 km te gaan had hij ongeveer 15 seconden speling. Op 2 km van de streep liep dat nog altijd op en veranderde de slotetappe van een gecontroleerde verdediging in nog een machtsvertoon van de leider.

Lipowitz bereikte Novo mesto solo, won de etappe en het eindklassement van de Tour of Slovenia en bevestigde Red Bull’s greep op de koers, van de vroege overwinningen van Laurence Pithie tot aan de GC-triomf van hun Duitse kopman.