"We kijken hoe we met het best mogelijke team de Tour de France in kunnen gaan" - Team Visma houdt vooruitgang van Jonas Vingegaard en Wout van Aert nauwlettend in de gaten

Na hun dominante seizoen in 2023, waarin ze alle drie de Grote Rondes wonnen, heeft Team Visma | Lease a Bike dit jaar veel minder geluk gehad. Beide kopmannen in de Giro d'Italia (Olav Kooij en Cian Uijtdebroeks) haakten af door ziekte, en de plannen voor de Tour de France staan op losse schroeven na valpartijen van Wout van Aert en Jonas Vingegaard.

Voor Vingegaard, de tweevoudige, back-to-back Tour de France-winnaar, was het een vervelende valpartij in de Ronde van Baskenland waarbij hij een gebroken sleutelbeen, gebroken ribben en een klaplong opliep. Hoewel hij onlangs is gezien tijdens trainingen in Mallorca, blijft het onzeker of de Deen later deze zomer weer kan deelnemen aan de Tour de France.

"Ik denk dat hij het vrij goed doet, maar hij moet op 100 procent zijn om er te komen", vertelde Richard Plugge, teambaas van Team Visma | Lease a Bike, aan GCN over de hoop van Vingegaard op de Tour de France. "Hij is tweevoudig winnaar van de Tour de France, dus we moeten zien hoe hij zich de komende weken ontwikkelt. Tot nu toe doet hij het goed, je ziet hier en daar het nieuws dat hij aan het trainen is."

"We kunnen veel in training doen en dat gaat tot nu toe beter", vervolgde Plugge, terwijl hij twijfels uitte over de mogelijkheid van Vingegaard om deel te nemen aan het Critérium du Dauphiné, waar Remco Evenepoel en Primoz Roglic, die betrokken waren bij dezelfde valpartij als Vingegaard, hun rentree zullen maken. "De start van de Dauphiné is een deadline als we willen dat hij erbij is of als we willen dat hij traint, omdat we met training op het beste niveau kunnen komen. En uiteindelijk is de Tour de France de ultieme deadline."

Wout van Aert zag zijn plannen voor het voorjaar en zelfs een debuut in de Giro d'Italia in duigen vallen door een lelijke valpartij in Dwars door Vlaanderen. De Belg lijkt verder in zijn herstel dan Vingegaard en is deze week al terug in de Ronde van Noorwegen, hoewel hij niet verwacht op zijn gebruikelijke niveau te presteren.

"Wout komt terug. We kijken hoe we met het best mogelijke team de Tour de France in kunnen gaan. Want als we daar naartoe gaan, willen we opnieuw winnen, dus we moeten 100% zijn met iedereen die daar naartoe gaat. Hopelijk kan Jonas het halen, maar nu is het afwachten", zei Plugge over Van Aert. "Hij start in Noorwegen en als dat de goede kant op gaat, dan is de Tour de France natuurlijk een optie voor ons om hem weer mee te nemen naar de Tour, en dan hebben we weer een heel sterke ploeg."