Nathan van Hooydonck over Wout van Aert: "Hij behoort tot de vijf beste renners ter wereld, dus hij hoort thuis in de Tour de France"

Na een moeilijke start van het seizoen 2024, gekenmerkt door valpartijen, zijn de plannen van Wout van Aert om te debuteren in de Giro d'Italia in duigen gevallen. Nu Jonas Vingegaard ook is uitgevallen in de Ronde van Baskenland, wordt er gespeculeerd over de mogelijke deelname van Van Aert aan de Tour de France later deze zomer.

"Ik denk dat hij daar thuishoort", oordeelt Nathan van Hooydonck, voormalig ploeggenoot van Van Aert bij Team Visma | Lease a Bike, op Eurosport. "Hij behoort tot de vijf beste renners ter wereld, dus hij hoort thuis in de Tour de France."

Van Aert gebruikt de Ronde van Noorwegen momenteel als een manier om zijn herstel te bevorderen. Helaas was de 29-jarige vrijdagmiddag weer betrokken bij een valpartij in de tweede etappe. Gelukkig kwam hij er met slechts enkele snijwonden en schaafwonden vanaf en kon hij de etappe hervatten en uitrijden. "Ik viel omdat een ploeggenoot het wiel van iemand anders raakte", zei Van Aert na de etappe. "Een onoplettendheid, ik kon de val niet meer vermijden, maar ik heb me geen pijn gedaan."

"Na deze week zal de Ronde van Noorwegen ons veel vertellen over hoe het met hem gaat", vervolgt Van Hooydonck. "Ik denk dat hij ook de keuze moet maken: 'Wil ik naar de Tour de France, ook al ben ik misschien niet 100 procent?' Dat is het hoogste niveau in de wielersport. Hij is gewend om etappes te winnen in de Tour de France. Hij kan een aanwinst zijn voor onze ploeg (Team Visma | Lease a Bike), dus ik ben benieuwd."

"Hij is eigenlijk nog aan het revalideren. Hij is daar niet om wedstrijden te winnen, maar om een nieuwe stap te zetten richting toekomstige doelen, wat die ook mogen zijn", besluit hij. "De eerste keer dat je weer gaat koersen - je kunt alle trainingen doen die je wilt - maar we weten allemaal dat zodra je gaat koersen, iemand anders het tempo verhoogt en je dat tempo moet proberen te volgen. In de training voer je zelf het tempo op en als het een beetje pijn doet, kun je altijd een beetje gas terugnemen. Deze week zullen we zien hoe goed zijn herstel tot nu toe is geweest."