“We investeerden in langetermijndoelen”: Kristoffs stiefvader onthult de geheimen achter de familiedynastie in het wielrennen

Alexander Kristoff heeft onlangs een punt gezet achter zijn loopbaan, terwijl zijn jongere halfbroer, Felix Orn-Kristoff, nog maar net op gang komt. Maar achter beiden staat dezelfde architect: Stein Orn. De 57-jarige schaafde decennialang aan een trainingsfilosofie die Alexander uitgroeide tot een veelwinnaar in de sprint en nu Felix versneld richting de top stuwt.

Stein Orn, stiefvader van Alexander en vader van Felix, is veel meer dan een “cycling dad”. Hij is hartspecialist en hoogleraar biochemie, en bracht een wetenschappelijke aanpak in de begeleiding die zijn tijd ver vooruit was toen hij met een zesjarige Alexander begon.

“Als je naar het begin van Alexanders ontwikkeling kijkt, was hij ogenschijnlijk niet zo goed als de anderen,” zei Orn tegen Tv2. “We investeerden in langetermijndoelen en niet in acuut gewin.”

Die geduldige lijn betaalde zich spectaculair uit. Alexander Kristoff verzamelde 98 profzeges, waaronder vier Tour de France-ritten, de Europese titel en winst in Milan-San Remo (2014) en de Ronde van Vlaanderen (2015). Hij streed om de magische 100, maar een val in Langkawi maakte een einde aan die droom.

Diezelfde methodiek wordt nu toegepast op Felix, met een cruciale upgrade: ervaring. Felix, die in 2026 voor Lotto Intermarché zal rijden, profiteert van decennia aan vallen en opstaan.

“Toen hij jonger was, kwam hij naar me toe en vroeg wat hij moest doen om beter te worden,” aldus Orn over Felix’ vroege ambitie. “Het is duidelijk dat ik nu veel meer competenties heb dan toen Alexander begon. Ik ken nu het volledige traject van amateur tot topposities op World Tour-niveau.”

De resultaten zijn er al. In 2024 evenaarde Felix zijn broer met de Europese juniorentitel. In 2025, pas 19 jaar, won hij de Tour de Bretagne. “Toen Felix kwam vragen, kon ik hem een betere langetermijnplanning geven dan ik Alexander destijds kon bieden,” merkte Orn op.

Voor Felix is een levende legende in de familie een onschatbare bron. “Ja, vanzelfsprekend. Ik krijg constant feedback op wat ik doe. Als ik vraag hoe Alexander dingen aanpakte, heeft papa de antwoorden. Dat motiveert, maar vooral is het heel behulpzaam om Alexander in het plaatje te hebben.”

In de documentaireserie Pappatreneren (The Dad Coach) lichtte Orn zijn visie op het opvoeden van topsporters toe. Hij is stellig: de drive moet van de atleet komen, niet van de ouder. “De kinderen moeten zelf gemotiveerd zijn. Met andere woorden, als ze het zelf niet willen… Je kunt kinderen er niet naartoe duwen. Ze moeten dit zelf willen, anders heeft het geen zin,” stelde hij.

Toch maakt de arts zich zorgen over de veranderde leefstijl van de jeugd. Volgens hem ontneemt gemakstechnologie jonge sporters waardevolle “gratis” trainingsomvang die eerdere generaties wel hadden.

“Wat je ziet, is dat de fysieke activiteit veranderd is. Alexander fietste overal naartoe en vandaan. Als hij krachttraining deed, ging hij daarheen op de fiets,” herinnerde Orn zich. “Nu gaan jongeren op scooters naar de training, dat is niet wat je wilt. Je wilt dat ze zo veel mogelijk fysiek actief zijn gedurende de dag.”