“We hopen dat Jonas Vingegaard het Tadej Pogacar moeilijk maakt” - Tourbaas Christian Prudhomme verwacht spannende strijd

Tadej Pogacar begint als torenhoge favoriet aan de Tour de France van 2025. Toch hoopt Tour-directeur Christian Prudhomme dat het dit jaar niet opnieuw een éénmansshow wordt van de Sloveen. Met een aangepaste parcoursopbouw hoopt de organisatie het klassement langer spannend te houden.

"Alles wat we doen, is erop gericht om de strijd tot het laatste moment open te houden," aldus Prudhomme in gesprek met AFP. Pogacar maakte afgelopen maand in het Critérium du Dauphiné opnieuw indruk, waar hij zijn tegenstanders zonder veel moeite bergop afschudde. “Het is duidelijk dat hij momenteel de sterkste is in het hooggebergte,” erkent Prudhomme. “Als hij dat niveau behoudt, wordt het bijzonder lastig voor de concurrentie. Daarom is de openingsweek dit jaar misschien wel belangrijker dan ooit. Als ze hem willen kloppen, moeten ze meteen toeslaan.”

De hoop op een échte strijd rust vooral op de schouders van Jonas Vingegaard, winnaar van de Tour in 2022 en 2023. “Er gaat niets boven een duel. Dat is het zout van elke sportcompetitie,” zegt Prudhomme. “De afgelopen vijf jaar is het 3-2 in het voordeel van Pogacar tegenover Vingegaard. We hopen dat Jonas er weer staat.”

Toch sluit de Tourbaas niet uit dat er een nieuwe naam opstaat. “Misschien wordt het wel Remco Evenepoel of iemand verrassends als Florian Lipowitz. We zouden dat toejuichen.”

De overmacht van Pogacar doet bij velen denken aan 'De Kannibaal' Eddy Merckx, een vergelijking die Prudhomme niet schuwt. “Hij wint veel, zoals Merckx destijds. Dat is indrukwekkend, maar als organisatie hopen we uiteraard op wat meer spanning.”

Het traditionele slot op de Champs-Élysées maakt dit jaar plaats voor een finale in Montmartre, en dat leverde al kritiek op van renners en publiek. Prudhomme begrijpt die bezorgdheid. “Ik begrijp dat volkomen, net zoals sommigen destijds kritiek hadden op de terugkeer van kasseien of gravelstroken. Dat hoort erbij. Maar ik twijfel er niet aan dat het een prachtige ontknoping zal worden.”

Met een vernieuwd parcours, sterke rivalen en een dominante favoriet hoopt de Tourorganisatie dat de editie van 2025 herinnerd zal worden als meer dan de zoveelste triomftocht van Pogacar.