"We hebben in ieder geval goed weer" - Geraint Thomas' afscheidstournee gaat verder met eerste Luik-Bastenaken-Luik in drie jaar

Voor de derde en laatste keer in zijn carrière zal Geraint Thomas aanstaande zondag deelnemen aan Luik-Bastenaken-Luik. De voormalige Tour de France-winnaar, die bezig is aan zijn laatste seizoen, reed het Belgische monument al eerder in 2018 en 2022, maar deze keer wordt het een extra bijzondere verschijning voor de 38-jarige Welshman.

Thomas, die zich in de tweede helft van zijn carrière vooral richtte op etappekoersen, maakt in Luik zijn terugkeer in de klassiekers. Eerder dit seizoen stond hij na drie jaar afwezigheid ook weer aan de start van een Monument, in Milano-Sanremo. Na een pauze van bijna een maand sinds de Volta a Catalunya, voelt de INEOS Grenadiers-veteraan zich opgefrist en klaar om opnieuw te racen.

"Ik heb de afgelopen tijd vooral thuis in Monaco getraind," legt 'G' uit in een interview met Cycling Pro Net voorafgaand aan Luik-Bastenaken-Luik. "Het team wilde niet dat ik te veel zou koersen voordat ik hopelijk naar de Tour de France ga. Deze oproep kwam redelijk laat, maar ik kijk er enorm naar uit. En we hebben in ieder geval goed weer, dus iedereen is extra gemotiveerd om er vol voor te gaan en te kijken wat we kunnen bereiken."

Over de doelen van zijn ploeg voor de race zegt Thomas: "Veel van onze jongens hebben deze wedstrijd al een paar keer gereden, dus we beschikken over de nodige ervaring. Met de manier waarop UAE tegenwoordig koers maakt, wordt het lastig, maar we proberen op de juiste momenten agressief te zijn en als team sterk te rijden. We zien wel hoe ver we komen en hopen meerdere mannen in de finale te hebben."

"Er kan nog zoveel gebeuren — er kan veel goed of fout gaan — maar we beginnen met de juiste instelling en bouwen daarop verder," besluit Thomas optimistisch.