"We hebben er al één getekend" - UAE Team Emirates - XRG gaat naar verluidt nieuw supertalent contracteren

Tadej Pogacar, Juan Ayuso, Isaac del Toro — bij UAE Team Emirates - XRG lijkt de talentenvloed maar niet op te houden. En volgens de laatste geruchten zou er opnieuw een parel op het punt staan om zich bij de Emiratische sterrenformatie te voegen: de Ecuadoraanse tiener Mateo Pablo Ramirez.

Na een indrukwekkende Giro d’Italia, waarin de 21-jarige Isaac del Toro als revelatie het podium haalde, liet sportief directeur Joxean Fernández Matxin doorschemeren dat er opnieuw jonge versterking onderweg is. In gesprek met de Ecuadoraanse krant Primicias zei Matxin: “Ecuadoraanse renners zijn erg goed. We hebben er al één gecontracteerd.” De naam wilde hij nog niet prijsgeven, maar een aankondiging zou volgens hem niet lang op zich laten wachten.

Nieuwsgierige ogen op sociale media lijken die puzzel echter al opgelost te hebben. De Franse wielerjournalist Renaud Breban merkte een opvallend Instagram-verhaal op, gepost door Giacomo Notari — een trainer binnen UAE Team Emirates - XRG. Te zien was de 19-jarige Mateo Pablo Ramirez, een veelbelovend talent dat momenteel uitkomt voor de Spaanse U23-formatie High Level-Gsport-Grupo Tormo. De context van de foto doet vermoeden dat de deal rond is.

Ramirez is in Zuid-Amerika geen onbekende meer. Bij de nationale kampioenschappen van Ecuador dit jaar eindigde hij als derde in de wegwedstrijd bij de elite en werd hij tweede in de tijdrit — indrukwekkende resultaten voor een tiener die het moest opnemen tegen de beste renners van het land. Met zijn klimvermogen en sterke tijdrit vormt hij het prototype van de renner waar UAE op mikt: jong, veelzijdig en met het profiel van een toekomstige klassementsman.

Met Pogacar als drievoudig Tourwinnaar, Ayuso die steeds nadrukkelijker op de deur van het Tourpodium klopt, en del Toro die razendsnel de hiërarchie bestormt, heeft UAE zich de voorbije jaren ontpopt tot de hofleverancier van ’s werelds grootste talenten.

Is Mateo Pablo Ramirez de volgende in die indrukwekkende rij? Het lijkt erop dat UAE opnieuw goud in handen heeft. Tijd voor de concurrentie om hun scoutingapparaat onder de loep te nemen?