“We hebben deze Giro zeer goed voorbereid” – Vismas wegkapitein en Vingegaards rechterhand Campenaerts bevestigt paraatheid van de ploeg

Team Visma | Lease a Bike draagt de grootste verantwoordelijkheid aan de start van de Giro d’Italia 2026 en Jonas Vingegaard kan rekenen op de steun van zijn rechterhand Victor Campenaerts. De Belg staat opnieuw naast zijn kopman voor een nieuwe Grote Ronde en waarschuwt dat de Nederlandse ploeg klaar is om voor de winst te vechten.

“Ik zou zeggen dat Jonas erg relaxed is geweest op trainingskamp. Hij had natuurlijk een sterke seizoensstart, met winst in Parijs-Nice en Catalunya, en dat helpt altijd,” vertelt Campenaerts aan Cyclingnews in aanloop naar de Grande Partenza.

Alle signalen staan op groen voor de Deen die, afgezien van een kleine val en ziekte begin februari waardoor hij de UAE Tour oversloeg, een nagenoeg vlekkeloze lente kende. Zijn prestaties in Parijs-Nice en Catalunya waren overtuigend, terwijl er in de maand tot aan de start van de Corsa Rosa vandaag aan de Zwarte Zeekust in Bulgarije geen tegenslagen waren.

“Als je al overwinningen op zak hebt, geeft dat rust, en we hebben het gewoon heel goed gehad,” verzekert hij. “Het verbaast me vaak dat mensen denken dat het bij ons altijd super serieus is, maar eigenlijk hebben we veel plezier. Uiteraard doen we alles professioneel, maar dat betekent niet dat we aan tafel geen grap mogen maken.”

Naast Vingegaards successen stuwde Wout van Aerts zege in Roubaix dit voorjaar de motivatie in de ploeg verder op. Met Vingegaard als topfavoriet en de kans om zijn trilogie aan Grote Rondes te voltooien, is de drang om deze koers te winnen groter dan ooit.

“We hebben deze Giro heel goed voorbereid. We deden samen een lang hoogtestage, en dit is ons tweede echt belangrijke doel als ploeg. Eerst waren er de Monumenten, waarin we het met Wout die Roubaix won erg goed deden. Daar was ik geen onderdeel van, maar dit is het echt belangrijke tweede doel van de ploeg, en we zijn er klaar voor.”

Na samen met de Deen vorig jaar Parijs-Nice, het Dauphiné, de Tour en de Vuelta te hebben gereden, bleven er geen twijfels over. Campenaerts bleek een schot in de roos voor Visma. Hij vond snel en soepel zijn plek in de hiërarchie en werd Vingegaards persoonlijke knecht voor de vlakke en heuvelachtige dagen.

Zijn lengte maakt dat fietsen wisselen zonder risico’s kan. Zijn ervaring en kwaliteit als rouleur en klassiekerspecialist maken hem bovendien cruciaal voor Vingegaards positionering.

Zijn dagelijkse vlogs in de Tour de France toonden ook de goede sfeer binnen de ploeg, en de Belg voelde als een frisse wind in de Nederlandse formatie. Zijn oog voor detail en toewijding om zich als renner te verbeteren zijn bijna onovertroffen — zoals blijkt uit zijn extreme slaapschema’s waar hij onlangs over sprak— en tillen het niveau van de ploeg als geheel omhoog.

Wat ook helpt is zijn goede verstandhouding met Jonas Vingegaard. “Ik zou zeggen: hecht is relatief. Het is niet zo dat we in het naseizoen met onze families uit eten gaan, of dat we heen en weer vliegen tussen Denemarken en België. Maar we rijden best wat koersen samen, en mijn kwaliteiten als knecht sluiten goed aan bij het helpen van hem om te winnen, dus dat is altijd positief.”

Hoewel de Deen debuteert in de Corsa Rosa, start Campenaerts aan zijn zesde. Toch wordt dit een volledig nieuwe ervaring.

“Er zijn niet zo veel geheimen. Ja, ik reed ‘m vijf keer, maar in geen van die vijf was ik klassementsrenner of klassementsknecht, dus het is lastig om hem in dat opzicht goed advies te geven. Natuurlijk is het bekend dat je in de Giro vaak lastige dagen met het weer krijgt, maar wat kun je doen,” besluit hij.