"We hadden hele sterke rivalen" - Daniel Martínez explodeert uit het wiel van Remco Evenepoel om zijn titel te verdedigen in Volta ao Algarve

Daniel Martínez won vorig jaar de Volta ao Algarve, maar kwam daarna een heel seizoen niet in actie. Zijn overstap naar BORA - hansgrohe had gemengde reacties, maar de Colombiaan heeft vandaag hard toegeslagen in Portugal en versloeg Remco Evenepoel in een rechtstreeks duel voor de overwinning.

"We hadden erg sterke rivalen, we hebben sterk werk geleverd in de finale en de sprint. Ik had goede benen... Vandaag was een belangrijke dag, ik had goede benen en ik hoop dat ik die de komende dagen ook heb," zei Martínez in een interview na de wedstrijd.

Een indrukwekkende triomf, Soudal - Quick-Step nam de verantwoordelijkheid over het peloton in het laatste uur van de koers en zette Remco Evenepoel af voor een gereduceerde groepssprint op de Alto da Fóia. Zelfs het slechte weer kon de wedstrijd voorin niet in stukken splitsen, maar het werk van James Knox en Mikel Landa in de beklimming liet de snelle mannen lossen die eventueel konden profiteren van een groepsfinish.

Evenepoel zette een vroege sprint in, maar Martínez, de Colombiaanse kampioen tijdrijden, had de overhand. Hij springt naar de leiding voor Evenepoel. Hij zal geen gemakkelijke taak hebben om de leiding te beschermen in de komende tijdrit, maar ook morgen in wat een spannende sprintfinish zou moeten worden - als Jordi Meeus zal proberen om de overwinning te pakken. "Gisteren viel Marco {Haller], en vandaag gaf Alex [Hajek] op... Ik denk dat we 100% voor de overwinning zullen vechten."