Patrick Lefevere geeft toe dat Quick-Step niet blij was met het aanvankelijke Giro-Tour plan van Remco Evenepoel: "Gelukkig heeft onze trainer hem omgepraat"

Remco Evenepoel richt zich dit jaar volledig op de Tour de France. Aanvankelijk beviel het parcours hem niet en overwoog hij om de Giro d'Italia te rijden, maar Patrick Lefevere onthult dat de ploeg hem van dat plan heeft afgehaald;

"Hij wilde eerst de Giro en de Tour doen. Dat was ook een beetje om de druk weg te nemen. Als hij in Italië op het podium was geëindigd, was de druk voor de Tour een beetje weg. Gelukkig heeft onze trainer hem omgepraat, ik heb me er niet mee bemoeid", onthult Lefevere in De Rode Lantaarn podcast.

Evenepoel zou uiteindelijk moeten afrekenen met Tadej Pogacar en een zeer moeilijke taak hebben om de wedstrijd te winnen. Het plan was altijd om dit seizoen te debuteren in de Tour de France, maar het klimmersparcours is niet het beste voor de wereldkampioen tijdrijden. Evenepoel koerst uiteindelijk nog steeds in de Franse Grote Ronde, maar met bescheidener ambities - waarbij ervaring opdoen ook een doel is.

2023 was het jaar om de Giro te winnen voor Evenepoel, maar het mocht niet zo zijn omdat Covid-19 hem uit de wedstrijd haalde. "We hadden veel geld kunnen verdienen. Vorig jaar betaalde de organisatie ook een groot bedrag voor Evenepoel om de Giro te rijden, maar omdat Remco uitviel vanwege corona, kregen we niet alles uitbetaald", voegde de teammanager eraan toe. "Dat is echt de Italiaanse manier."

Evenepoel is momenteel bezig aan de Volta ao Algarve en geniet van een zeer succesvolle start van het seizoen. Hij maakt zich op voor Parijs-Nice en de Ardennenklassiekers in het voorjaar en zal daarna een traditionele voorbereiding op de Tour volgen.

Lefevere gaf ook commentaar op de geruchten over een fusie tussen Soudal - Quick-Step en Team Visma - Lease a Bike die de wielerwereld enkele weken op zijn grondvesten deed schudden. "...Ik wist dat het een bloedbad zou worden. Velen zouden eronder lijden, ook renners. De enige oplossing was om ook een 'B-ploeg' te behouden."