“We bereikten het maximaal haalbare” – Matteo Trentin trots, Tudor plaatst twee renners op het podium in Kuurne

Tudor Pro Cycling Team verliet Kuurne - Brussel - Kuurne zonder de winnaarstrofee, maar met iets dat in de context van het Openingsweekend minstens zo betekenisvol kan zijn: breedte.

Met Luca Mozzato als tweede en Matteo Trentin als derde achter Matthew Brennan zette Tudor twee renners op het podium in een van de meest slopende edities van Kuurne in jaren.

“Ik denk dat we vandaag het maximale eruit gehaald hebben,” zei Trentin achteraf tegen Cycling Pro Net. “Helaas moesten we met vijf man starten door alle blessures die we gisteren opliepen in verschillende valpartijen. Luca en ik waren van die vijf de twee beschermde renners.”

Voor een ploeg die na Omloop al in aantal uitgedund was, voelde die oogst meer als bevestiging dan als frustratie.

Kuurne liep nooit uit op een simpel massasprint-scenario. Het tempo ging de hoogte in op de hellingen, waaiers scheurden het peloton uiteen in de laatste 35 kilometer, en het verwachte volledige peloton kwam nooit echt terug samen.

In die chaos hield Tudor het plan eenvoudig. “We spraken toen we over de finish passeerden,” legde Trentin uit. “Hij is echt sterk in de massasprint, en ik ben ook behoorlijk snel. Dus we werkten een beetje voor elkaar tot aan de laatste vijf kilometer, en daarna koos iedereen zijn eigen lijn naar de streep.”

Die helderheid was zichtbaar in de finale. Terwijl andere ploegen na breuken en lekke banden hergroepeerden, had Tudor twee kaarten in de verkleinde kopgroep.

Toen de sprint aanging, bleek Brennan de sterkste. Daarachter leverden Mozzato en Trentin plek twee en drie af. “Tweede en derde. Dus, best cool.”

In de meeste gevallen blijft er een gevoel van ‘wat als’ hangen wanneer een ploeg twee renners op het podium zet zonder te winnen. Trentin zag dat anders. “Matthew won vrij duidelijk,” zei hij. “Twee man op het podium is alsnog mooi voor de ploeg.”

Het was ook een demonstratie van veerkracht. Startend met slechts vijf renners na de blessures van zaterdag, koos Tudor niet voor schadebeperking. In plaats daarvan reden ze consequent van voren, reageerden op de koers en kwamen in Kuurne met opties.

Trentin zelf wees op het verschil met Omloop een dag eerder. “Gisteren waren de benen goed, maar zat ik heel slecht gepositioneerd op de Molenberg,” zei hij. “Als je in deze koersen op achterstand staat en niet in positie zit, verspil je zoveel energie. Vandaag zat ik steeds goed. Ik kon in meerdere groepjes meespringen. In de finale had ik nog heel goede benen, dus ik ben eigenlijk verrast.”

Die verrassing ging gepaard met tevredenheid in plaats van spijt. Nu het Klassiekerblok op stoom komt, vertrekt Tudor uit het Openingsweekend met het bewijs dat ze diep kunnen meedoen in de beslissende momenten, zelfs als het aantal renners beperkt is. “Vanaf nu draait het meer om koersen, van wedstrijd naar wedstrijd gaan en tussendoor herstellen,” zei Trentin.

Als Kuurne iets aangaf, is het dat Tudor niet alleen zal koersen om de dag kleur te geven. Ze toonden dat ze hun deel van de koers kunnen controleren en daarbij op het podium kunnen eindigen.