“We gingen vol gas… misschien te veel” – Proloogmisrekening dwingt Visma tot bijsturen in de Tour Down Under

Team Visma | Lease a Bike kwam niet naar Australië om een proloog van 3,6 kilometer te winnen. Maar toen ze vol inzetten op de openingstest van de Tour Down Under, verwachtten ze meer dan een rustige middag.

In plaats daarvan leverde hun alles-of-nietsbenadering eerst goede signalen op, daarna frustratie en aan het einde van de dag een duidelijke koerswijziging.

Ploegleider Jesper Mørkøv gaf toe dat het plan simpel was: vanaf het startschot volle bak. “Het plan was om vanaf de start vol gas te gaan,” zei hij in het persbericht na de rit. “Dat is gelukt, maar het was duidelijk net iets te hard voor Matthew en Filippo. Ze verloren tijd in het tweede deel van de proloog, wat jammer is.”

Matthew Brennan en Filippo Fiorelli waren de snelsten bij de eerste tussentijd in Adelaide, een teken dat Visma’s pacingplan aanvankelijk werkte. Maar naarmate het 3,6 kilometer lange parcours vorderde, betaalden beiden de prijs voor die explosieve start. Brennan werd 29e op +9,52, Fiorelli 57e op +15,22, met Samuel Watson die de winst pakte voor INEOS Grenadiers.

De proloog was pas de tweede keer in de geschiedenis van de Tour Down Under dat de koers met een tijdrit opende. Op vlakke wegen en met kleine verschillen gokte Team Visma | Lease a Bike op agressie in plaats van controle.

Mørkøv was eerlijk over de uitkomst. “Alles bij elkaar zijn we degelijk gestart,” zei hij. “De andere jongens deden ook wat we van hen verwachtten.”

Maar de belangrijkste zin kwam daarna en zei alles over waar de werkelijke focus nu ligt. “De komende dagen mikken we op een ritzege. Matthew is daar de perfecte kandidaat voor.”

Dat is de draai.

De proloog telde, maar was nooit het hoofddoel. Visma reisde af met een jonge, ontwikkelingsgerichte selectie. Brennan, Fiorelli, Anton Schiffer, Menno Huising, Per Strand Hagenes, Pietro Mattio en Tim Rex zitten al bijna twee weken in Australië ter voorbereiding. Volgens Mørkøv is de sfeer goed. De ambitie is nu glashelder.

In plaats van seconden na te jagen in een klassementsstrijd die ze waarschijnlijk niet winnen, schakelt de ploeg meteen naar wat dit team het beste ligt: aanvallend koersen en jagen op ritten.

De uitslag flatteert Visma niet, de data wel. De snelste tussentijd pakken was geen toeval. Het toonde dat Brennan en Fiorelli over het vermogen beschikken om pure specialisten te evenaren, al is het in korte inspanningen. Wat ontbrak was het vermogen om die intensiteit tot het einde vast te houden.

Dat is relevant voor de komende dagen. Sprintetappes en finishes met een uitgedunde groep vragen geen perfect gelijkmatige 3,6 kilometer. Ze vragen timing, positionering en rauwe eindsnelheid.

Brennan, intern al aangewezen als kaart voor een ritzege, past veel beter in dat profiel dan in dat van een tijdritspecialist.

Team Visma | Lease a Bike probeerde iets te rapen in de proloog. Dat lukte niet. Maar ze leerden wel precies waar hun voorsprong ligt.

Ze gingen vol gas. Misschien iets te veel. Nu weten ze waar ze het op moeten richten.