“Dit is zijn laatste kans… Als het niet lukt, rijdt hij voor Flanders-Baloise of Tietema” – Cian Uijtdebroeks krijgt ‘nu of nooit’-waarschuwing na overstap naar Movistar

Cian Uijtdebroeks heeft nog geen meter gekoerst in de kleuren van Movistar Team, maar de inzet rond zijn transfer kan nauwelijks hoger. In aanloop naar zijn debuut in Valencia in 2026 klinkt al een hard oordeel dat de gebruikelijke startoptimisme doorprikt.

“Dit is echt zijn laatste kans. Zijn laatste kans om een toprenner te worden. Als dit niet werkt, rijdt hij over een paar jaar bij Flanders-Baloise of bij Tietema,” , waarbij hij Uijtdebroeks’ move niet als een schone lei, maar als een afrekening neerzette.

De Belg vertrok niet stilletjes of per ongeluk bij Visma. Hij brak vroegtijdig zijn contract omdat hij zekerheid, leiderschap en een pad richting Grote Rondes wilde. Bij Visma was dat pad niet langer gegarandeerd. Bij Movistar staat het juist centraal, met zijn Tour de France-debuut al vastgelegd voor deze zomer.

Maar volgens de analyse in Kop over Kop heeft die vrijheid een prijs.

Movistar heeft vol ingezet op Uijtdebroeks. “Ze hebben alles op Uijtdebroeks gezet. De druk is alleen maar toegenomen. Dit was de enige ploeg waar hij heen kon, dit was de enige optie. Hier krijgt hij de vrijheid, hier kan hij een beetje zijn eigen ding doen. En dan zien we wel wat het wordt.”

Die vrijheid is precies wat Uijtdebroeks zocht toen hij een van de meest gestructureerde ploegen van het peloton verliet. Hij zei zelf dat zijn hart volgen betekende jagen op Grote Rondes en klassementsambities, ook al brengt dat risico’s mee.

Maar niet alleen zijn benen, ook zijn karakter ligt nu onder het vergrootglas. “Hij moet stoppen met dat lachende. Hij geeft echt leuke interviews. We vinden het allemaal mooi, maar daardoor werd het ook een beetje een grapje rond hem.”

Die reputatie zou zelfs eerder in zijn carrière een rol hebben gespeeld. “Dat is ook de reden waarom er bij BORA-hansgrohe een beetje een pestgroepje ontstond, waardoor hij uiteindelijk moest vertrekken. Bij Visma wil hij ook zijn eigen ding doen en niet in de pas lopen.”

Aan talent heeft het Uijtdebroeks nooit ontbroken. Hij kondigde zich aan met winst in de Tour de l’Avenir als tiener en volgde dat op met een indrukwekkende top tien in het eindklassement van de Vuelta a España op zijn twintigste. Zijn eerste Giro d’Italia als klassementsrenner toonde hetzelfde potentieel, tot ziekte hem uitschakelde terwijl hij nog hoog in het klassement stond.

Die flitsen zijn de reden dat Movistar snel handelde toen hij beschikbaar kwam. Ze tekenden hem langjarig, niet als knecht, maar als kopman die hen op termijn in de Grote Rondes kan leiden.

Uijtdebroeks heeft nooit verborgen wat hij wil. “Als ik mijn hart moet volgen, wil ik de Grote Rondes rijden en meedoen voor het klassement. Dat is ook mijn ambitie voor de komende jaren,” zei hij toen hij zijn keuze uitlegde.

Die ambitie is nu ononderhandelbaar. Volgens Traksel is in de pas lopen geen optie meer. “Hij had ook in de pas kunnen lopen bij Visma en op kop kunnen rijden voor Vingegaard. Of precies doen wat Wout van Aert vraagt. Hij zegt: ‘Dat doe ik niet. Dit is mijn pad.’ … Ik vind ook dat hij respect verdient omdat hij het lef heeft deze risico’s te nemen.”

Zijn nieuwe verhaal begint op 04.02.2026 in de Volta Comunitat Valenciana, een koers met een tijdrit en stevige bergetappes, en een startlijst sterk genoeg om direct zicht te geven op zijn niveau.

Later in het voorjaar volgen Itzulia, La Flèche Wallonne en Liège–Bastogne–Liège, voor de grootste mijlpaal van allemaal: zijn eerste Tour de France.

Voor Uijtdebroeks is dit niet zomaar een transfer. Het is een gok op zichzelf, zijn visie en zijn bereidheid tegen de stroom in te gaan.

Maar de waarschuwing boven zijn seizoen is duidelijk. Dit gaat niet alleen om goed worden. Het gaat erom bewijzen dat hij überhaupt aan de top thuishoort. Als Movistar werkt, oogt zijn keuze moedig. Als het niet lukt, zal dat oordeel hem nog lang achtervolgen.