"We bouwden de ploeg rond Demi Vollering om de Tour van 2025 te winnen - We faalden": FDJ - Suez zint op revanche op Pauline Ferrand-Prévot in 2026

FDJ–Suez heeft nooit een geheim gemaakt van haar grote doel: de Tour de France Femmes winnen. Na een jaar waarin Pauline Ferrand-Prévot in 2025 iedereen overklaste, wil de ploeg van Stephen Delcourt in 2026 sterker dan ooit terugkomen.

Tijdens de officiële Tourpresentatie in Parijs sprak de Franse teambaas met DirectVelo openhartig over die missie. “De ploeg is gebouwd rond Demi Vollering met het oog op winst in 2025,” zegt Delcourt. “We faalden, maar we werden verslagen door iemand die gewoon sterker was. Pauline stond boven iedereen — zelfs met een tijdrit had ze gewonnen. Nu moeten wij de kloof dichten, ons niveau optrekken en alles doen om volgend jaar te winnen.”

Delcourt noemt het nieuwe parcours “prachtig, lastig en compleet” en benadrukt dat het om veel voorbereiding zal vragen. “De Tour is dé koers,” zegt hij. “We hebben een geweldig seizoen gehad — tweede in het eindklassement, winnaars van het ploegenklassement en de bergtrui — en we hebben alles gegeven. Als we hadden verloren door een fout, was dat frustrerend geweest. Maar Pauline was ongenaakbaar. Nu moeten wij dat verschil op elk vlak verkleinen.”

Ondanks die tweede plaats eindigde Vollering 2025 als de nummer één van de wereld, de eerste keer dat een Frans team — mannen of vrouwen — dat voor elkaar kreeg. “Dat is uitzonderlijk,” erkent Delcourt. “Maar eerlijk: we zouden die eerste plaats meteen inruilen voor het geel. De gele trui is de heilige graal — belangrijker nog dan de regenboogtrui.”

Hoewel Vollering het hart van het project blijft, verandert FDJ–Suez komend seizoen van koers. “We gaan meer individueel werken, met aangepaste kalenders en nieuwe trainingsmethoden,” zegt Delcourt. “Het team wordt kleiner, van achttien naar zestien rensters, zodat we minder koersen maar sterker zijn wanneer het telt.”

Het programma wordt met zo’n vijf tot tien procent ingekort. “Het seizoen loopt tegenwoordig van half november tot eind oktober — er is nauwelijks tijd om te ademen. We willen meer frisheid en kwaliteit richting de topdoelen.”

De Tour blijft het speerpunt, maar FDJ–Suez richt de blik breder. Delcourt heeft tien topkoersen gedefinieerd die de ploeg voor 2028 wil winnen — van Strade Bianche en Parijs–Roubaix tot de Ardennenklassiekers en alle drie de Grote Rondes.

“Dit jaar hebben we er al twee afgevinkt: Strade Bianche en de Vuelta,” zegt hij. “We waren tweede in de Tour, tweede in La Flèche en derde in Luik. We willen elke koers winnen die bepalend is voor onze geschiedenis.”

Twintig jaar na de oprichting staat FDJ–Suez dichter dan ooit bij de grootste prijzen in het vrouwenwielrennen. En als het aan Delcourt ligt, krijgt Pauline Ferrand-Prévot in 2026 een veel hardere strijd om het geel.