“Wat telt is het grote duel zondag tegen Pogacar en Seixas” – Sergeant prijst Evenepoel na zijn zege in de Amstel Gold Race, maar waarschuwt

Remco Evenepoel boekte de zege in de Amstel Gold Race, maar een van de bepalende momenten van de koers viel ver voor de finish, toen Kévin Vauquelin en Matteo Jorgenson crashten in de aanloop naar de Eyserbosweg.

Het incident beëindigde Jorgensons Ardense campagne en herschikte de koersdynamiek, terwijl Evenepoel uit de problemen bleef en doorstoomde naar winst. Ex-ploegmanager Marc Sergeant gaf zijn oordeel aan Het Nieuwsblad, met aandacht voor zowel de beslissende valpartij als de indrukwekkende tactiek van Evenepoels ploeg.

Vanaf de eerste kilometers controleerde Soudal Quick-Step de koers met overwicht, voerde gestaag het tempo op en brak het peloton. Sergeant zag sterke gelijkenissen met het draaiboek dat UAE Team Emirates – XRG rond Tadej Pogacar vaak hanteert.

“Tadej Pogacar en UAE hebben duidelijk navolging gekregen. Red Bull reed de Amstel volledig volgens de Pogacar-tactiek.”

Hij legde de parallellen in detail uit. “Controle vanaf de start, dan halverwege zo’n hoog tempo dat renners van achteren lossen, en Remco die, à la Pogacar, voortdurend aangeeft waar zijn ploeg moet versnellen, dit was exact het soort koersvoering dat we van UAE kennen. Laat me duidelijk zijn: ik bedoel dat als groot compliment. Want je moet het nog altijd kunnen uitvoeren.”

Evenepoels autoriteit in de finale maakte indruk op Sergeant, die toegeeft dat hij aanvankelijk vraagtekens zette bij de agressieve aanpak van de Belg.

“Eerst vreesde ik voor zelfoverschatting bij Evenepoel. Waarom zo gretig op kop? Waarom altijd vol gas? Skjelmose had hem vorig jaar al geklopt. Maar uiteindelijk bleek het geen zelfoverschatting, wel pure zelfkennis.”

Sergeant wees ook op de val van Kévin Vauquelin en Matteo Jorgenson als scharniermoment.

“De val van Vauquelin en Jorgenson net voor de Eyserbosweg was een sleutelpassage. Of het de uitslag had veranderd, weet ik niet. Maar als die twee overeind blijven, krijg je honderd procent een andere finale. Dan hebben we na de Eyserbosweg waarschijnlijk geen kopgroep van drie, maar misschien vijf of zelfs zes renners. Cosnefroy werd ook opgehouden door Vauquelins val.”

De locatie van de val verraste hem niet. Sergeant kent het stuk goed en noemt het verraderlijk.

“Ik ken die bochten net voor de Eyserbosweg. Het is een heel listige links-rechtscombinatie. Maar vooral: het voelt tijdens de verkenning totaal anders dan in koers. Tijdens recon rijd je in het normale verkeer, dus rem je automatisch en ligt de snelheid veel lager.”

In koers liggen de snelheden veel hoger en sluipen fouten sneller binnen.

“In de wedstrijd rijd je dichter bij zestig kilometer per uur. Dat is een wereld van verschil. Dan is een inschattingsfout zo gemaakt. Dat overkwam Vauquelin: hij verliest een paar meter, probeert terug te versnellen en schuift weg. Is dat een gebrek aan parcourskennis? Het is vooral het verschil tussen verkennen en koersen.”

Met La Flèche Wallonne in aantocht is Sergeant minder overtuigd dat Evenepoel nog een koers moet toevoegen aan zijn programma voor de afspraak van zondag in Luik-Bastenaken-Luik.

“Daar ben ik minder zeker van. Hij heeft ongetwijfeld de capaciteiten om op de Mur de Huy te winnen, maar als het ook maar een beetje frisheid kan kosten voor Luik, zou ik het niet doen.”

Voor Sergeant weegt de uitslag van woensdag weinig op tegen wat volgt.

“We zullen Evenepoel veel meer beoordelen op zijn prestatie in Luik-Bastenaken-Luik dan op zijn resultaat in La Flèche Wallonne. Een slechte dag in Luik en een zege in Wallonne is snel vergeten. Wat telt is de grote clash op zondag tegen Pogacar en, wie weet, Seixas. Dat moet zijn prioriteit zijn.”